La cifra de víctimas mortales por el centenar de incendios que asolan la región de la Cabilia, al noroeste de Argelia, desde el pasado lunes ha ascendido a 69, de las cuales 28 eran militares que fallecieron durante las labores de extinción, según ha informado este miércoles la televisión estatal.
El presidente de la República, Abdelmadjid Tebboune, ha decretado este miércoles tres días de duelo nacional a partir del jueves y la suspensión de todas las actividades del Gobierno central y regional a excepción de las operaciones de ayuda.
Doce militares continúan ingresados en "estado grave" por quemaduras tras una "tragedia nacional", ha señalado el primer Ministro, Aïmene Benabderrahmane, que revelaba este martes por la noche que los primeros indicios apuntan a incendios provocados y estudiados para causar "los mayores daños posibles" por lo que ha prometido castigar a sus responsables. Asimismo ha declarado que las fuerzas de seguridad han detenido a dos individuos en la ciudad de Médéa, a 80 kilómetros al sur de la capital, de los cuales uno de ellos reconoció ser el autor del incendio.
Benabderrahmane ha asegurado que todos los afectados serán indemnizados y ha ordenado a todos los hoteles, incluidos los del sector privado, así como a las residencias universitarias que alojen a los cientos de vecinos que han tenido que ser evacuados de sus municipios para huir de las llamas.
Ante la falta de aviones cisterna en el país las autoridades llevan a cabo una operación para fletar varios aparatos desde diferentes países europeos.
Actualmente 69 incendios siguen activos en 18 de las 39 wilayas -provincias- del país, siendo las más afectadas las de Tizi-Ouzou y Béjaia, donde perdieron el martes la vida 18 y siete militares respectivamente que habían acudido en refuerzo de los guardas forestales.
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Argelia, que posee más de cuatro millones de hectáreas de bosques, conoce en las últimas semanas una ola de calor con temperaturas que alcanzan los 47 grados además de la escasez de agua que sufre una parte importante de su población. A esto se suma los fuertes vientos y el difícil acceso a las zonas montañosas dificultan las labores de extinción y cientos de habitantes de varios municipios han sido evacuados y alojados gratuitamente en hoteles y salas de fiestas de la región.
Mayor castigo a los culpables
El pasado 25 de julio durante un Consejo de Ministros, el presidente, Abdelamdjid Tebboune, ordenó la elaboración de un proyecto de ley para castigar a los responsables de incendios voluntarios en zonas forestales con penas de hasta 30 años de prisión e incluso cadena perpetua en el caso de provocar víctimas mortales.
Los incendios son muy frecuentes cada verano en esta parte septentrional del país, sólo el pasado año devastaron hasta 44.000 hectáreas de bosques, por lo que el gobierno ha lanzado un plan nacional de reforestación que aspira a plantar 43 millones de árboles de aquí a 2022, de los cuales más de la mitad ya han sido plantados.