Estos días la costa oeste de Canadá y Estados Unidos está siendo azotada por una ola de calor sin precedentes que ya ha dejado más de un centenar de muertos en ambos países. Se han alcanzado temperaturas cercanas a los 50 grados centígrados, estableciendo un récord histórico de 49,5 grados centígrados en Canadá.
Allí, las autoridades de la Columbia Británica han explicado que las temperaturas extremas han sido responsables de un aumento inusual de las muertes en los últimos días, hasta el punto de que consideran la ola de calor como un riesgo superior al de la COVID-19.
La directora forense de esa provincia, Lisa Lapointe, ha señalado en un comunicado que entre el 25 y el 28 de junio, coincidiendo con la ola de calor, ha habido un exceso de cien muertes respecto a la media de fallecimientos en esta época del año, disparándose de los 130 a los 233.
Temperaturas máximas históricas en EE.UU. y Canadá
La "cúpula de calor" sobre la frontera
La "cúpula de calor" que ha provocado este desastre en la costa oeste de ambos países ha empezado a moverse hacia el interior, a tenor de las temperaturas registradas en otros estados de EE.UU. y provincias canadienses.
En Estados Unidos ha provocado por el momento menos fallecidos que en su país vecino, pero estados como Washington y Oregón nunca antes habían registrado tantos casos de hipertermia, una condición en la que el cuerpo humano se sobrecalienta peligrosamente.
Alerta en EE.UU. y Canadá ante la ola de calor extremo
Esta "cúpula de calor" es esencialmente una montaña de aire caliente asociada a la presión alta que "se ha quedado atascada" en la costa oeste de ambos países, aclaró a Efe la portavoz de la organización medioambiental Climate Power, Antonieta Cádiz.
En Canadá, este fenómeno atmosférico -que se produce una vez cada mil años- se está desplazando hacia el este, a las provincias de Alberta y Saskatchewan. Mientras tanto, el termómetro en el estado de Idaho en EE.UU., fronterizo con Washington y Oregón, ha superado los 40 grados centígrados.
Biden incentiva a los bomberos
En medio de este panorama, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha anunciado este miércoles una subida temporal del sueldo de los bomberos contratados por el Gobierno federal a un mínimo de 15 dólares la hora, en un intento de contener el impacto de los incendios en el oeste del país.
Al menos 36 incendios se han declarado en estados como California, Oregón, Washington, Colorado y Arizona, en muchos casos alimentados por la intensa ola de calor que golpea la costa oeste del país.
"Tenemos que actuar, y actuar rápido. Ya vamos tarde", ha confesado Biden durante una reunión virtual con los gobernadores de ocho estados del oeste: California, Oregón, Washington, Colorado, Nevada, Nuevo México, Utah y Wyoming.
Biden ha vuelto a vincular la ola de calor con la crisis climática, que a su juicio ha convertido los incendios en un problema que "ya no es estacional, sino del año entero", por lo que su Gobierno ha permitido que los bomberos que trabajan en terrenos federales mantengan su puesto más allá de la temporada estival.