La India ha comenzado a evacuar este martes a más de 10.000 personas de las zonas de riesgo ante la llegada de un ciclón en los estados de Maharashtra y Guyarat, al oeste del país, el primero en amenazar la ciudad de Bombay en los últimos 70 años.
Las autoridades de la ciudad, que actualmente se encuentra inmersa en la lucha contra la pandemia de COVID-19, han decidido evacuar, por su parte, a unos 150 pacientes de coronavirus desde un hospital construido recientemente para combatir el virus.
El ministro principal del estado indio de Maharashtra del que es capital Bombay, Uddhav Thackeray, ha indicado que aquellas personas que residen en "casas endebles" en la zona costera han sido trasladadas al interior antes de que el ciclón 'Nisarga' pueda tocar tierra este miércoles en la ciudad de Bombay, la más poblada del país y al mismo tiempo la más afectada por el coronavirus. "Los habitantes de barrios marginales en áreas de poca altitud han sido evacuados", ha afirmado el mandatario.
Un total de 30.000 personas evacuadas
También otras 4.000 personas habrían sido trasladadas desde Valsad y Navsari, ambos distritos costeros. 'Nisarga' llega a India justo después del ciclón 'Amphan', que ha dejado más de un centenar de muertos en territorio indio y bangladeshí.
En Gujarat las autoridades locales han confirmado la evacuación total o en proceso de 30.000 personas en los distritos costeros de Navsari y Valsad, en el sur de la región, mientras que en el distrito más septentrional de Maharashtra, Palghar, se espera completar la evacuación en las próximas horas de 21.080 personas.
En Palghar esos más de 21.000 evacuados serán trasladados a 85 refugios, ha explicado el oficial Vivekananda, de la autoridad de gestión de desastres del distrito.
En Bombay, más al sur, los habitantes de las zonas más próximas a la costa y los barrios más deprimidos de la metrópolis han sido también desalojados a lugares más seguros.
Las autoridades además trabajan en el fortalecimiento de la infraestructura de uno de sus principales centros de atención para la pandemia, además de revisar su tendido eléctrico y otros servicios, para evitar incidentes durante la tormenta.
"Es muy probable que se intensifique en una tormenta ciclónica durante las próximas seis horas y en una tormenta ciclónica severa durante las siguientes doce horas", ha advertido el Departamento de Meteorología de la India en un comunicado.
El ciclón agrava la lucha contra el coronavirus
Los desastres climáticos suponen un nuevo reto para la India frente a su lucha contra la propagación de la enfermedad, complicando la implementación de las medidas de distanciamiento al mismo tiempo que requiere la evacuación de amplias zonas.
El ciclón Nisarga se suma a la crisis del coronavirus en la India, que está afectando particularmente a Maharashtra, el estado más golpeado por la COVID-19 con alrededor de 70.000 casos confirmados y más de 2.300 muertes, de los casi 200.000 infectados y 5.598 muertos totales en este país, de 1.300 millones de habitantes.
Gujarat, por su parte, con 17.200 casos y un millar de muertos, es el cuarto estado con más enfermos y vidas perdidas a causa de la contagiosa enfermedad.
Hace menos de dos semanas, el ciclón Amphan golpeó la Bahía de Bengala, dejando en la India y Bangladesh más de un centenar de muertos y graves daños materiales, un desastre que las autoridades indias consideraron incluso "peor" que el impacto de la pandemia.
La India, que desde el pasado 25 de marzo continúa manteniendo importantes restricciones para contener los contagios, recibió esta semana, además, la llegada de las lluvias de monzón, un intenso periodo de precipitaciones que, aunque fundamentales para la agricultura, generalmente causan graves daños y dejan centenares de víctimas a causa de deslizamientos de tierra e inundaciones.
Fuertes lluvias y vientos de hasta 120 kilómetros por hora
Bombay ha sufrido pocos ciclones a lo largo de la historia, el último tuvo lugar en 1948 y dejó 12 muertos y un centenar de heridos, según la cadena CNA.
No obstante, los meteorólogos del país han alertado de que 'Nisarga' provocará fuertes lluvias con ráfagas de viento de entre 100 y 110 kilómetros por hora y vientos sostenidos de hasta 120 kilómetros por hora, lo que provocará daños en viviendas y tendidos eléctricos.
Las autoridades, han apuntado además que esperan que el ciclón cause estragos. "Hemos desplazado a unas 6.000 personas desde las zonas costeras a otras de mayor altitud", ha señalado Rakesh Minhas, alto cargo de Damán.