La Cámara de Representantes de Estados Unidos ha aprobado este jueves un nuevo paquete de ayuda por valor de 484.000 millones de dólares, que contempla préstamos a pequeñas empresas, además de fondos para aumentar las pruebas del coronavirus y asistencia a los hospitales.
La votación se ha producido en un ambiente tenso en el que demócratas y republicanos intercambiaron reproches, y se ha alargado varias horas más de lo previsto, debido a que los legisladores han tenido que votar en turnos para evitar aglomeraciones como precaución ante el virus.
Para convertirse en ley, el paquete solo necesita la firma del presidente estadounidense, Donald Trump, quien ya ha indicado su disposición a una rápida ratificación."Estoy agradecido de que el Congreso haya respondido mi llamada para ayudar a los trabajadores estadounidenses y los pequeños negocios", ha manifestado este jueves el mandatario en una rueda de prensa.
Los demócratas logran incluir fondos para hospitales
La iniciativa ha recibido el aval de 388 de los 435 legisladores y solo ha recibido cinco votos en contra, entre ellos el de la congresista demócrata Alexandria Ocasio-Cortez, que representa parte de los barrios de El Bronx y Queens en Nueva York, los más castigados por la pandemia.
Esta congresista, la más joven de la historia de EE. UU., ha rechazado la medida al considerar que es insuficiente porque, por ejemplo, no incluye ayuda para quienes tienen dificultades para pagar su alquiler o hipoteca.
La iniciativa incluye 321.000 millones de dólares en préstamos con interés bajo para pequeñas y medianas empresas, 75.000 millones para hospitales y 25.000 millones para incrementar el número de test que se hacen a nivel nacional.
El personal médico aplaude a la paciente a su salida del centro médico Ochsner en Luisiana Social media/OCHSNER HEALTH/REUTERS
En principio, los republicanos querían que la propuesta sirviera solo para ayudar a pequeños negocios, pero los demócratas han logrado que se incluyeran fondos para hospitales y pruebas para detectar el virus.
Se trata del cuarto plan de rescate aprobado por el Congreso, de manera que hasta ahora se han destinado casi 3 billones de dólares a paliar los estragos económicos del virus.
Crean un órgano para supervisar el programa de ayuda
De manera independiente al paquete de alivio, la Cámara de Representantes ha aprobado este jueves la creación de un órgano legislativo para supervisar un programa de ayuda a pequeños negocios, que fue creado por el Congreso en marzo y que se quedó sin fondos en apenas dos semanas.
El problema de ese programa fue que compañías multimillonarias como Ruth's Chris Steak House, Potbelly o ShakeShack recibieron entre 10 y 20 millones de dólares cada una de los 350.000 millones iniciales que aprobó el Congreso, mientras que muchos otros negocios se quedaban sin alivio, una revelación que generó una fuerte polémica.
La presidenta de la Cámara Baja, la demócrata Nancy Pelosi, ha explicado que el nuevo órgano "se asegurará de que las inversiones históricas de los contribuyentes se usan de manera sabia y eficiente, y de que nadie les está estafando". Los republicanos han criticado la creación de ese órgano porque consideran que, en realidad, busca criticar la respuesta al virus de la Administración de Trump.
Más de 26 millones de personas en paro
También este mismo jueves, el Departamento de Trabajo ha anunciado que más de 26 millones de personas han solicitado el subsidio de desempleo en las últimas cinco semanas, en una señal de la gravedad del impacto económico de la pandemia, que ha acabado con los puestos de trabajo que se crearon tras la crisis del 2008.
Estados Unidos supera ya los 26 millones de peticiones de ayuda al desempleo
Solo la semana pasada, 4,4 millones de personas se colocaron en la fila del desempleo, mientras que la venta de viviendas nuevas bajaron en marzo un 15,4% con respecto al mes anterior.
El parón ha provocado protestas de activistas de derecha en varios estados, que reclaman el fin de las medidas de aislamiento y la reanudación de la actividad económica.
En las últimas semanas, Estados Unidos se ha convertido en el foco central de la pandemia con más de 856.200 casos y 47.272 fallecidos, según los últimos datos de la Universidad Johns Hopkins