La sonda espacial InSight se prepara para afrontar "siete minutos de terror" justo antes de aterrizar en Marte, "una de las partes más intensas de mi misión", asegura el módulo en Twitter, donde lleva meses contando en primera persona las vicisitudes de su largo viaje.
En un tuit, InSigh ha contado a sus alrededor de 80.000 seguidores que "en menos de 15 horas, entraré en la atmósfera de Marte" y les invita a seguir el último informe de su equipo terrestre sobre cómo se está preparando ante el amartizaje inminente y lo que esperan "aprender en Marte".
Está previsto que la misión InSight de la NASA llegue a Marte esta tarde hacia las 20.00 hora penincular española, momento en el que habrá recorrido en seis meses la distancia que le separa del planeta rojo.
De 20.000 a 5 kilómetros por hora
Los "siete minutos de terror" son los más delicados de la misión, cuando atraviese la atmósfera a casi 20.000 kilómetros por hora y en ese tiempo tenga que reducir su velocidad a solo cinco kilómetros para poder posarse con seguridad en la superficie marciana.
"Es una de las partes más intensas de mi misión. Empieza cuando llegue a la zona alta de la atmósfera marciana y dura unos seis minutos y medio, hasta que aterrice con seguridad", explicó hace unas horas InSight junto a una de las muchas recreaciones del momento que ha subido a su cuenta en la red social del pájaro azul.
Se trata de un proceso que puede calificarse de cualquier cosa menos fácil. De hecho, el módulo Schiaparelli del proyecto ExoMars no superó esa complicada fase y acabó hecho pedazos contra el planeta rojo en octubre de 2017.
Un aparato con sentido del humor
La NASA ha querido dar vida propia al módulo espacial en las redes sociales, una manera de acercar su misión y la ciencia al gran público, que podrá seguir el arriesgado amartizaje en directo incluso en la neoyorquina plaza de Times Square.
InSight se ha revelado como una sonda con sentido del humor. "Es bueno que los robots no puedan sudar. Solo dos días más en el maratón para llegar a Marte".
Pero también con ganas de llegar a su destino final: "#Marte voy hacia ti. Dejé la Tierra hace 200 días y ahora estoy a solo cinco días de aterrizaje en Marte", tuiteó el aparato el pasado día 21, junto a un GIF en el que se veía un recreación de su amartizaje.
Analizar el corazón de Marte
Una vez en Marte, si todo va bien, InSight tiene un largo trabajo por delante para analizar el corazón del segundo planeta más pequeño del Sistema Solar, después de Mercurio.
Hasta ahora las misiones a Marte han capturado imágenes de la superficie, estudiado rocas, excavado en la tierra y buscado pistas sobre el agua que alguna vez fluyó, pero nunca se ha indagado en su interior.
El módulo espacial auscultará así el interior del planeta para lo que usará una excavadora mecánica que perforará a cinco metros de profundidad, donde medirá la temperatura y seguirá cualquier movimiento interno con ayuda de un sismógrafo.
Pero antes todas las miradas estarán fijas en las pantallas de control de la NASA para saber si InSight logra posarse en la superficie marciana, para lo que, según sus propias palabras, hay que saber cinco cosas. "Aterrizar en Marte es difícil. Usaré tecnología de probada eficacia. Aterrizaré en el aparcamiento más grande de Marte. Estoy fabricado para aterrizar en medio de una tormenta de arena. Descubriré cómo se forman los planetas rocosos".