Las autoridades de Nueva York y agencias de conservación de la fauna silvestre han convertido este jueves en polvo cerca de dos toneladas de marfil confiscado durante los últimos tres años en el estado, valorado en más de 8,5 millones de dólares.
El Departamento estatal de Conservación Ambiental ha sido el encargado de demoler el cargamento ante la mirada de curiosos neoyorquinos y la aprobación de activistas en defensa de los animales, que portaban letreros con el mensaje de "protejan su hogar" con la foto de un elefante.
Con esta acción, que se ha llevado a cabo en el famoso Central Park de Nueva York, las autoridades quieren enviar un mensaje a cazadores, traficantes y comerciantes de que no se permitirá el tráfico ilegal del marfil, producto de la matanza de elefantes.
Imagen de alguna de las figuras que han sido destruídas en el Central Park de Nueva York. TIMOTHY A. CLARY
"Hoy es un gran día para los elefantes y un mal día para los traficantes de marfil", ha dicho John Calvelli, vicepresidente de asuntos públicos de la Wildlife Conservation Society y a cargo de la campaña de esa agencia "96 Elephants" que busca poner fin a la matanza de los paquidermos.
Calvelli ha mostrado al público una gigantesca figura de marfil que sería poco después pulverizada para destacar que sólo para hacer la pequeña imagen en el tope, fueron asesinados cinco elefantes jóvenes.
"Hoy vamos a demoler aproximadamente 100 elefantes. Ese es el número de elefantes que aproximadamente mueren cada día en África", ha dicho Calvelli al recordar que el tráfico de marfil se lleva a cabo en todo el mundo a través de una red criminal organizada.
Calvelli ha asegurado también que no sólo se demolería el material confiscado. "Vamos a demoler toda la cadena de suministro que continúan trayendo este marfil ilegal a EE.UU", ha argumentado durante el evento, que ha tenido lugar poco antes de conmemorarse, el 12 de agosto, el día mundial del elefante.
Ha agregado que los estados de Nueva York, Nueva Jersey, California, Hawai, Washington, Oregón y este año, Nevada ya cuentan con leyes que prohíben la venta ilegal de marfil.
La mayor confiscación de la historia de Nueva York
Estatuas de diversos tamaños y formas, envases, cuernos y joyas han sido colocadas una a una, con precios de hasta 850.000 dólares, en una cinta transportadora por oficiales del Departamento de Conservación para ser demolidas entre aplausos de activistas.
Con esta acción, las autoridades quieren enviar un mensaje a cazadores, traficantes y comerciantes de que no se permitirá el tráfico ilegal del marfil, producto de la matanza de elefantes. Carlo Allegri
Entre los artículos demolidos figuran los que fueron confiscados el pasado noviembre en la Metropolitan Fine Arts and Antiques Inc., cuyos dueños se declararon culpables el pasado julio de venta ilegal de marfil.
Los artículos, valorados en 4,5 millones de dólares, han supuesto la mayor confiscación de la historia de Nueva York.
En Nueva York es ilegal vender u ofrecer para la venta marfil de elefante a menos que el vendedor tenga una licencia concedida por el Departamento de Conservación Ambiental.
El 12 de agosto se celebra el Día Mundial del Elefante. Carlo Allegri
En 2014 el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, promulgó una ley con nuevas restricciones prohibiendo la venta de artículos de marfil excepto en muy limitadas circunstancias y endureció el castigo.
Cuomo ha destacado que con la acción de este jueves Nueva York deja claro que "condena la depravada, violenta e ilegal industria de venta del marfil".
"La demolición del marfil junto con nuestra vigilante aplicación de la ley nos lleva a un paso más cerca de poner fin a este sacrificio sin sentido de animales", ha afirmado.
De acuerdo con la Human Society, los cazadores asesinan unos 50.000 elefantes en África cada año para suplir el comercio ilegal de marfil y EE.UU. está entre los mercados más grandes.
En septiembre de 2016, el Censo del Elefante reveló un descenso del 30 por ciento de ejemplares en la sabana africana desde 2007.