El programa espacial chino está estudiando la posibilidad de lanzar en unos 40 años una misión que "capture" un asteroide y lo resitúe hasta la órbita de la Luna, con el fin de explotar sus minerales y metales o incluso usarlo como estación permanente, según informa este viernes el diario South China Morning Post.
El jefe del programa de exploración lunar, Ye Peijian, ha señalado también que hacia 2020 China lanzará sus primeras misiones con destino a asteroides, cuerpos espaciales en los que también la NASA por sus posibles usos en minería o agricultura, entre otros campos.
Ye ha subrayado que muchos de los asteroides que recorren el Sistema Solar, algunos relativamente cerca de la Tierra, contienen una alta concentración de metales preciosos, y aunque por ahora su exploración es una misión de alto riesgo podría a largo plazo ser muy rentable y dar beneficios "billonarios".
El plan chino de "captura" de un asteroide comenzaría con el aterrizaje de una nave a uno de estos cuerpos celestes para después anclarse a él.
La nave contaría con poderosos motores con los que, una vez fijada al asteroide, podría arrastrarlo a la órbita de la Luna, un plan para el que Ye ha advertido de que aún podrían quedar unos 40 años de trabajos de investigación.
En marzo la prensa oficial del país asiático ya adelantó que el programa espacial chino planea enviar sondas espaciales para estudiar los movimientos de tres asteroides.