Al menos 20 bomberos han muerto por el derrumbe de un edificio comercial de 17 plantas situado en el centro de Teherán, según ha anunciado el alcalde Mohamad Baqer Qalibaf a la televisión estatal.
Los efectivos de rescate han quedado atrapados bajo los escombros cuando intentaban apagar el incendio que se había propagado horas antes por el edificio, que albergaba un conocido centro comercial. El incendio ha causado además 70 heridos, en su mayoría efectivos de los equipos de rescate, de los que 23 tuvieron que ser hospitalizados.
El alcalde ha informado con anterioridad de que entre 20 y 25 bomberos estaban atrapados, aunque otras fuentes apuntaron que en el momento del derrumbe también había comerciantes en el interior.
Demolición de edificios colindantes
La cifra de fallecidos no ha sido sin embargo confirmada por el portavoz de los bomberos, Yalal Malekí, quien ha indicado a la cadena oficial que todavía no se puede determinar el estado de los desaparecidos.
Por su parte, el fiscal de Teherán, Yafarí Dolat Abadí, citado por la agencia oficial IRNA, ha indicado que se ha dado permiso para demoler algunos edificios colindantes con el objetivo de facilitar las labores de rescate.
Todavía persisten algunas llamas entre las ruinas y el fuego ha llegado a extenderse a una construcción aledaña.
El primer rascacielos de Teherán
El incendio, que se desató a las 08.00 hora local (05.30 hora española) en la planta novena y provocó el derrumbe de la torre tres horas y media más tarde, estuvo causado por un cortocircuito, según las primeras investigaciones.
El fiscal también ha revelado que en varias ocasiones se había advertido a los propietarios del edificio siniestrado de que este se encontraba en mal estado.
El edificio, construido en 1962 como el primer rascacielos de Teherán, albergaba el centro comercial Plasco y talleres de confección de ropa.