Este lunes 14 de noviembre se podrá ver la luna llena más cercana a la Tierra y, por tanto, más grande de los últimos 70 años. Así, no llegará a verse una luna con características similares hasta el 25 de noviembre de 2034, siendo la de este mes, la más grande hasta la fecha en el siglo XXI, según informa la NASA.
La órbita elíptica del satélite, produciendo que la Tierra se encuentre a más de 48.000 kilómetros de su punto más lejano, permitirá ver la luna un 14% más grande y un 30% más luminosa de lo habitual. Un fenómeno que no ocurría desde 1948.
En España, el mejor momento teórico para verla será este lunes a las 14:52 horas peninsulares, aunque a simple vista será más impactante una vez se ponga el Sol a partir de las 17:58.
Eso sí, en algunas comunidades autónomas no podrán contemplarla, pues las previsiones de la Agencia Estatal de Meteorología para este lunes anuncian cielos cubiertos en Pirineos, área cantábrica, alto Ebro, puntos de la mitad norte y área mediterránea peninsular, Baleares y las islas orientales de Canarias.
No obstante, la de esta noche no será la última superluna, o 'luna de perigeo', que se producirá a lo largo de este año, ya que, aunque en menor intensidad, el próximo 14 de diciembre se podrá apreciar este fenómeno. El pasado 16 de octubre también se observó una superluna. La Luna alcanza su perigeo o punto más cercano a la Tierra cada 27,55 días, pero tres o cuatro veces al año se acerca más de lo habitual, coincidiendo con la luna llena.
Dos ciclos lunares
La Luna tiene dos ciclos: uno de luna llena a luna llena, con una duración de 29,53 días, y otro que depende de su órbita elíptica alrededor de la Tierra, porque cada 27,55 días nuestro satélite se coloca en el punto más cercano a la Tierra, explica el director del Planetario de Pamplona, Javier Armentia.
"Son dos períodos diferentes, pero más o menos tres o cuatro veces al año esa cercanía coincide con la luna llena y eso es lo que ahora se ha puesto de moda en llamar superluna", asegura a Efe, Armentia, quien recuerda que no se trata de un término astronómico.
Y es que en 1979 el astrólogo estadounidense Richard Nolle acuñó el nombre y auguró que en 2011 se produciría una superluna, la mayor, con un aumento de terremotos, lo que no ocurrió, recuerda. "No hay superlunas, no existen, es un término publicitario", insiste este astrofísico.
El fenómeno de la superluna está siendo retratado por centenares de fotógrafos profesionales en todo el mundo, dejando instantáneas para el recuerdo. De Australia a Estados Unidos, de China a España, la silueta de la luna fascina por igual a todo el que la contempla.
No obstante, lo que sí ocurre es una mayor y menor cercanía de la Luna a la Tierra y coincidencia con la luna llena (la posición de los perigeos es más compleja aún porque también hay que tener en cuenta la atracción del Sol al sistema Tierra-Luna). La distancia media entre nuestro satélite y planeta es de 384.402 kilómetros. Cuando hay perigeo la Luna está a unos 356.000 kilómetros y cuando hay apogeo (punto más lejano) a unos 406.000.
Con la superluna de esta noche los cálculos son que la Luna y la Tierra estén separados por unos 356.500 kilómetros; en la de 1948 lo estuvieron a una distancia parecida (356.490 kilómetros) y en la de 2034 lo estarán también (356.446 kilómetros), detalla Armentia. La diferencia es de unos 500 kilómetros y para este astrofísico esta cifra "no es nada" en comparación con una más global de 356.000 kilómetros: "el ojo humano es incapaz de captar esta diferencia".
Una "luna llena preciosa"
Armentia no niega los cálculos de la NASA (cercanía de 1948 y 2034), pero insiste en que las superlunas son fenómenos normales: esta noche no se va a ver una superluna, sino una "luna llena preciosa, como la de octubre". La NASA señala que la próxima superluna será especialmente súper porque precisamente este satélite no estaba tan cerca de la Tierra desde hace 68 años, lo que promete -indica en su web- un buen espectáculo.
En este sentido, la diferencia entre la distancia a la luna llena del 17 octubre de 2016 y la del lunes, para un observador en España, es de solamente 1.352 kilómetros (un 0,3 % más grande), lo que produce un cambio de brillo menor al 1%, apunta Armentia.
Esta "cercana" luna llena se verá mejor o peor dependiendo del país: en España, el mejor momento coincide con el día (14:52, horario peninsular), así que la noche del domingo al lunes y del lunes al martes merecerá la pena mirar al cielo.
"Luna del castor"
La luna llena de noviembre también se llama en Estados Unidos la "luna del castor" porque se trataba tradicionalmente de la época del año en la que los cazadores aprovechaban para poner trampas y hacer acopio de pieles de castor, justo antes de la llegada de las grandes nevadas y el frío invernales, que congelarían los lagos hasta el deshielo de la primavera.