Hay estudios que demuestran que un perro entrenado es capaz de detectar si una persona tiene cáncer incluso antes de que las pruebas médicas lo determinen, tal y como ha explicado el director ejecutivo de Canvax Biotech S.L., Elier Paz.
Así es como una empresa especializada en biotecnología ha conseguido reproducir las proteínas olfativas con el objetivo de poder diagnosticar, de mejor forma, el cáncer mediante la identificación de células tumorales por el particular olor que estas desprenden.
Desde el año 2006, un grupo de biólogos y bioquímicos trabajan para lograr reproducir el olor de los receptores relacionados con las proteínas G (GPCR), de las que aseguran, hay unas 400 en la nariz humana y hasta 1.100 en un perro.
Método no invasivo
Con este estudio tratan de conseguir una forma de diagnosticar esta enfermedad sin necesidad de utilizar el método invasivo de la biopsia para detectar células tumorales.
"Con los actuales métodos diagnósticos, un 20% de las personas que se someten a ellos dan negativo, con el coste económico para los hospitales y las molestias que le suponen al paciente”, asegura el director ejecutivo.
Sin embargo, Paz ha señalado que no es fácil identificar el olor exacto y describirlo ya que no existe un abecedario para los olores.
Muestras de orina
Los investigadores están midiendo el grado de detección de olor que tienen las proteínas olfativas reproducidas en el laboratorio, en cuyos experimentos han utilizado muestras de orina, ya que según explican los científicos, es un fluido con el que se podría detectar si una persona tiene cáncer de próstata e incluso de ovarios en el caso de las mujeres.
En este sentido, afirman que esta línea de investigación podría aplicarse a otros campos de la medicina como podría ser el de la fertilidad, diagnósticos de problemas oculares además de temas relacionados con la seguridad como la detección de explosivos, evitar las falsificaciones en los perfumes etc. No obstante, es muy importante contar con una financiación que permita a los investigadores ir más allá en el estudio, apuntan los expertos.
“Las instituciones públicas a veces no se dan cuenta de que los resultados de las investigaciones no se ven en una legislatura pero si no se invierte en I+D+i las desventajas sí que van a notarse y en campos tan sensibles como los avances médicos”, asegura Paz.
Este proyecto es una de las seis patentes que la empresa ha logrado en sus nueves años de existencia, señalan los expertos, y su importancia es tan grande debido a que las GPCR son las responsables de procesos biológicos determinantes tales como que un espermatozoide llegue a un óvulo guiado por el olor y lo fecunde.
Crear un kit de proteínas olfativas
En este sentido el objetivo de Canvax Biotech es crear una especie de kit con estas proteínas olfativas para detectar mediante fluidos si una persona tiene cáncer, basándose en el olfato de un perro entrenado y evitar así los tradicionales métodos invasivos.
"El diagnóstico temprano del cáncer tiene una tasa de curación mayor que si se detecta en tumor en un estadio avanzado" indica Paz, aunque, sin embargo, hay tumores que no revisten síntomas demasiado evidentes por lo que cuando la persona acude al médico las posibilidades de curación son menores.
Así, están tratando de averiguar qué hace al perro distinguir las células tumorales por medio del desarrollo de sistemas biomiméticos. Es por esto que los científicos trabajan para identificar qué es lo que el perro huele para poder acabar con las molestas pruebas diagnósticas y mientras se llega a la cura de esta enfermedad, "poder salvar la vida de más personas".