La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha multado con 128,8 millones de euros a ocho empresas fabricantes de absorbentes de incontinencia urinaria para adultos y a la Federación Española de Empresas de Tecnología Sanitaria (Fenin) por formar un cártel para fijar los precios desde al menos 1996. Además, la CNMC ha sancionado, por primera vez, a cuatro directivos de empresas y de la Fenin participantes en la conducta.
El cártel afecta a la distribución de pañales para incontinencia urinaria grave que financia el Servicio Nacional de Salud a través del canal farmacia. Se dispensan con receta y su pago solo es asumido en parte por el usuario final, dado que el resto se lo reembolsa la Administración.
La CNMC considera que Arbora & Ausonia, (actualmente Procter & Gamble España), Laboratorios Indas, SCA Hygiene Products, Laboratorios Hartmann, Ontex ID, Barna Import Médica, Textil Planas Oliveras, y Algodones del Bages, con la colaboración de la Fenin, llegaron a acuerdos y fijaron los precios de venta a los distribuidores mayoristas de este producto comercializado a través de las farmacias, desde, al menos, diciembre de 1996 hasta enero de 2014, con diferencias en la duración de la infracción en función de las empresas partícipes.
Procter and Gamble, uno de los fabricantes, desveló el cártel a la CNMC mediante el Programa de Clemencia y se le exime del pago de la multa. En concreto, a Arbora & Ausonia y su sucesora Procter & Gamble España se le había impuesto una sanción de 68,5 millones, y al directivo de A&A Jordi Bozal de Febrer de 15.000 euros.
La firma SCA Hygiene Products ha sido multada con 35,1 millones; Laboratorios Indas ha recibido una multa de 13,2 millones; Ontex Peninsular y Ontex ID han sido multados con 5,1 millones. En el caso de Laboratorios Hartmann, la multa asciende a 4 millones; A Barna Import Medica se le ha impuesto una multa de 1,4 millones; a Textil Planas Oliveras otra de 801.738 euros; y a Algodones del Bages, una multa de 251.456 euros. En cuanto a Fenin, la multa impuesta asciende a 200.000 euros.
Por primera vez la CNMC sanciona a varios directivos
Por primera vez desde la creación del organismo, la CNMC ha sancionado a varios directivos de las empresas fabricantes y de la asociación sectorial, en concreto al directivo de Indas Javier Martín Ocaña con 4.000 euros y a las directivas de Fenin Margarita Alfonsel Jaén (6.000 euros) y María Aláez Usón (4.000 euros).
Los fabricantes de pañales partícipes en la conducta habrían alcanzado acuerdos, a través del Grupo de Trabajo de Absorbentes (GTAIO) creado por Fenin, para fijar los precios de venta a los distribuidores mayoristas de este producto comercializado a través de las farmacias. Las empresas sancionadas fijaron los precios y llevaron a cabo acuerdos mediante la negociación y concertación con el resto de agentes de la cadena de distribución (colegios oficiales de farmacéuticos y asociaciones de mayoristas distribuidores de productos farmacéuticos y sanitarios) desde al menos diciembre de 1996 hasta junio de 2010.
El alcance de la conducta que se sanciona en este expediente es especialmente significativo, ya que la cuota de mercado conjunta de las entidades infractoras en el mercado relevante es del 95%.
Se trata de la segunda mayor multa impuesta por el organismo liderado por José María Marín Quemada tras la impuesta en julio de 2015 a un cártel de automoción por 171 millones de euros.
La CNMC recuerda que contra esta resolución no cabe recurso alguno en vía administrativa, pudiendo interponer recurso contencioso-administrativo en la Audiencia Nacional en el plazo de dos meses a contar desde el día siguiente al de su notificación.