La Comisión Europea (CE) ha propuesto un nuevo paquete de ayudas a los productores para afrontar las crisis en los sectores lácteo, de carne de porcino y hortofrutícola, por la persistencia de los problemas pese a las medidas adoptadas a nivel comunitario el pasado otoño.
El comisario europeo de Agricultura, Phil Hogan, ha planteado en un Consejo de ministros del sector recurrir por primera vez a una opción prevista en el artículo 222 de la Organización Común del Mercado (OCM): los acuerdos voluntarios entre las organizaciones de productores y las cooperativas para regular la producción y la oferta, en este caso de los lácteos.
Dicha medida ha sido reclamada por "siete u ocho países", incluidos España y Francia, para disminuir el exceso de volúmenes de leche actuales, han señalado a Efe fuentes europeas. Hogan ha explicado que esa opción se podrá utilizar con carácter "temporal", en principio por un periodo de seis meses, que después podría ser renovado.
Ha indicado asimismo que se han presentado 13 propuestas que cuentan con el consenso de los Estados, que incluyen la prórroga por un año de las ayudas extraordinarias (expiran el próximo 30 de junio) concedidas a los productores de frutas y hortalizas como consecuencia del veto ruso. La CE ha admitido que pese a los esfuerzos europeos, hay pocos avances en la mejora de las relaciones comerciales con Rusia, que desde hace más de un año aplica un veto a ciertos productos agroalimentarios de la UE.
El Ejecutivo comunitario ha abierto también la puerta a la posible concesión de ayudas estatales por un máximo de 15.000 euros por ganadero y año y sin techos máximos nacionales. Hogan ha señalado que muchos países han solicitado un aumento temporal del tope de primas que se puede conceder a los productores sin tener que justificarlas a Bruselas y que se conocen como ayudas "de minimis". En la actualidad ese techo está en 15.000 euros por explotación, y los Estados piden que aumenten a entre 20.000 y 30.000 euros.
Por otra parte, el Ejecutivo comunitario ha propuesto doblar los volúmenes de intervención pública a precio fijo para la leche en polvo desnatada y la mantequilla, que ahora están en los 109.000 y 50.000 toneladas, respectivamente, hasta alcanzar las 218.000 y 100.000.
Establecer un observatorio del mercado de la carne
La CE ha dicho estar también preparada a "considerar la introducción de un nuevo almacenamiento privado de carne de porcino", después del último que comenzó a principios de año y duró tres semanas, y a establecer un observatorio del mercado de la carne, que incluya también a la de cerdo y vacuno.
Otra de las ideas planteadas es el aumento de las ayudas para cofinanciar proyectos de promoción de los lácteos y de la carne de cerdo, así como el estudio del desarrollo de una herramienta al crédito a las exportaciones, que complemente los esquemas de los países.
El pasado septiembre, la Comisión anunció el reparto entre los Estados miembro de 420 millones de euros, de los que a España le correspondían 25,5 millones, para paliar los efectos de la crisis de precios en el sector lácteo y de la carne de cerdo. Hogan ha dicho que hasta la fecha solo diez países han invertido ese dinero, que está todavía disponible.
Con motivo de la reunión de los ministros, cientos de ganaderos belgas se han concentrado frente al edificio del Consejo para protestar por la situación de los mercados. Los productores, que han bloqueado con una manifestación las avenidas principales del barrio europeo de Bruselas, bajo un fuerte control policial, han denunciado en particular los bajos precios de la leche. En una zona frente al Consejo, han instalado una granja a modo de protesta con cerdos, cabras, gallinas, terneras y vacas y en la que han repartido leche y comida a los transeúntes.