La lluvia de estrellas de las Gemínidas tendrá su máximo el 14 de diciembre próximo y el portal sky-live.tv emitirá el espectáculo en directo desde Tenerife, La Palma, Fuerteventura (Canarias) y Cáceres (Extremadura). También podrás verlo en RTVE.es. [Sigue en directo la lluvia de Gemínidas ].
La retransmisión se realizará este lunes 14 de diciembre. El tiempo de retransmisión será de 60 minutos separados en dos conexiones, la primera de las cuales tendrá lugar de 18:55 a 19:10 (hora peninsular española), y la segunda de 23:00 a 23:45 (hora peninsular española), indica el Instituto Astronómico de Canarias (IAC).
Cada año se producen varias lluvias de estrellas y las más intensas son las Perseidas, las Gemínidas y las Cuadrántidas, visibles desde Europa y que producen del orden de cien estrellas fugaces o meteoros por hora. Este año la actividad de las Gemínidas se inició el 4 de diciembre y finalizará el 17 del mismo mes, mientras que su máximo se espera para el 14 de diciembre.
El IAC explica que el mejor momento para la observación de este año será la noche del 14 al 15 de diciembre, en especial después de la puesta de sol del 14, si bien durante la madrugada anterior también se verá gran cantidad de Gemínidas.
Un meteoro cada dos minutos
La Luna, que sale de su fase nueva, no será un problema para observar una buena cantidad de meteoros, en torno a uno cada dos minutos, algunos de ellos brillantes a pesar de que sus velocidades son menores que las Perseidas. Recuerda el IAC que el año pasado la actividad de las Gemínidas superó en algunos momentos los 150 meteoros por hora.
Con motivo de la retransmisión en directo, sky-live.tv propone convertir en deseo cada uno de los meteoros que atraviesen la atmósfera terrestre, y pide que esos deseos se envíen en forma de vídeo o texto con el hashtag #UnaEstrellaUnDeseo #WishonaStar y la cita @sky-live.tv.
Qué es una lluvia de 'estrellas fugaces'
Las coloquialmente llamadas ‘estrellas fugaces’ son en realidad pequeñas partículas de polvo de distintos tamaños, algunas menores que granos de arena, que van dejando los cometas a lo largo de sus órbitas alrededor del Sol. Se desintegran al entrar a gran velocidad en la atmósfera terrestre y crean los conocidos trazos luminosos que reciben el nombre científico de meteoros.
Esto es cierto para la mayoría de lluvias, pero no para las Gemínidas: no existe ningún cometa que coincida con la trayectoria de la nube de 'escombros'.
El origen de las Gemínidas era un misterio hasta que las sondas solares Stereo, de la NASA, confirmaron la aparición de una pequeña cola en el asteroide 3200 Phaeton -en su máximo acercamiento al Sol o perihelio- único objeto que se movía en la misma órbita que la nube de meteoroides causantes de las Gemínidas.
A partir de ese momento, a Phaethon 3200 se le conoce como 'cometa rocoso'. Se trata de un asteroide que se acerca mucho al Sol y posibilita que se forme una cola por rotura de la superficie, debido al calentamiento excesivo (se alcanzan temperaturas de 1000 K).
En el caso de Phaethon, el perihelio es de solo 21 millones de kilómetros -la distancia mínima de Mercurio al Sol es de 46 millones de km-.