El papa Francisco y el presidente de Rusia, Vladímir Putin, han mantenido un encuentro privado en el Vaticano en el que han abordado el conflicto en Ucrania y la situación en Oriente Medio, según ha informado la Santa Sede.
En la conversación, de menos de una hora, el pontífice ha afirmado respecto a Ucrania que "es necesario comprometerse en un sincero y gran esfuerzo para conseguir la paz", según la fuente.
En relación con Oriente Medio, en concreto Siria e Irak, han subrayado "la urgencia de perseguir la paz con el compromiso concreto de la comunidad internacional".
Putin, quien llegó al Vaticano con una hora de retraso, fue recibido por el papa con un "bienvenido" en alemán. Tras la audiencia privada, se procedió a la tradicional entrega de regalos.
Putin obsequió al pontífice con un cuadro y le dijo: "Esta es la iglesia de San Salvador que fue destruida en época soviética y después reconstruida".
El papa le entregó un medallón de Guido Veroi que representa al ángel de la paz, al tiempo que afirmaba: "Este es un medallón hecho por un artista del siglo pasado. Es el ángel de la paz que vence todas las guerras y habla de solidaridad entre los pueblos". También le entregó un ejemplar de su exhortación apostólica "Evangelii gaudium" (La alegría en el Evangelio, 2013).
El mandatario ruso se despidió del papa diciendo que había sido "un gran placer y un honor" visitar al papa.