La empresa británica de telecomunicaciones y televisión de pago British Sky Broadcasting (BSkyB) ha anunciado la compra al magnate Rupert Murdoch de la totalidad de Sky Italia y un 57,4% de Sky Deutschland, por más de 4.900 millones de libras (unos 6.190 millones de euros).
BSkyB, participada en un 39% por el grupo de Murdoch, adquiere esas empresas de su socio mayoritario para consolidar sus servicios de televisión, telecomunicación y digitales en el continente europeo.
En un comunicado, BSkyB ha destacado que esta combinación creará "un grupo multinacional de televisión de pago de talla mundial", que contaría con 20 millones de clientes, frente a los 11,5 millones actuales, y liderará la televisión de pago en tres de los cuatro grandes mercados de Europa.
En concreto, adquirirá la participación del 100% que 21st Century Fox, de Murdoch, tiene en Sky Italia por 2.452 millones de libras (3.094 millones de euros), de los que 2.070 millones de libras (2.614 millones de euros) serán abonados en efectivo y los otros 382 millones de libras (482 millones de euros) con la transferencia de su participación del 21% en National Geographic Channel.
Por otro lado, comprará la participación del 57,4% que 21st Century Fox tiene en Sky Deutschland por 2.900 millones de libras en efectivo (3.662 millones de euros).
Murdoch, a la caza de Time Warner
Murdoch deseaba desprenderse de esos activos europeos a fin de reunir capital para 21st Century Fox, que intenta comprar a su rival Time Warner en Estados Unidos, propietaria de HBO, productora, entre otros, de Juego de Tronos, y el canal informativo CNN.
La estadounidense Time Warner ya consideró este mes insuficiente una oferta por valor de 80.000 millones de dólares procedente del grupo de Murdoch.
21st Century Fox, que seguirá siendo propietaria del 39% de BSkyB, posee el canal estadounidense de noticias Fox News y la red impulsora de The Simpsons y Family Guy, así como la productora cinematográfica 20th Century Fox.
21st Century Fox agrupa los negocios en los sectores de televisión y cine de News Corporation, después de que el grupo fundado por Rupert Murdoch se escindiera en dos compañías en 2013, manteniendo el negocio editorial el nombre de News Corporation.
BSkyB cuenta con 11,5 millones de clientes en el Reino Unido
BSkyB ha anunciado su expansión europea al tiempo que dio a conocer los resultados de 2014, cuando obtuvo unos beneficios brutos de 1.200 millones de libras (1.500 millones de euros), por debajo de los registrados el año anterior.
La empresa ha señalado, no obstante, que su facturación aumentó un 7% el año pasado y ha dicho que acabó el año con 11,5 millones de clientes en el Reino Unido, 342.000 más que en 2013.
El consejero delegado de BskyB, Jeremy Darroch, ha destacado que la operación anunciada este viernes creará un negocio con un espacio mejorado para el crecimiento y beneficios inmediatos, ya que los tres negocios de Sky son líderes en sus mercados y serán aún más fuertes juntos.
"Con la creación de la nueva Sky, seremos capaces de utilizar nuestras fortalezas colectivas y nuestra experiencia para atender mejor a nuestros clientes, crecer más rápido y mejorar los rendimientos", ha añadido Darroch.