El presidente de Francia, François Hollande, ha aterrizado este lunes en Estados Unidos para una visita de Estado de tres días, plagada de símbolos, que empezará con una excursión junto a su anfitrión, el presidente Barack Obama en Virginia, para reforzar las relaciones bilaterales entre Washington y París, después de que Estados Unidos recibiera el apoyo francés en las negociaciones sobre el programa nuclear iraní y el posible ataque a Siria.
Las dos naciones han colaborado también recientemente en las crisis de Mali, en el Sahel y la República Centroafricana. El último gesto en común se reflejaba en un artículo conjunto, publicado en Francia y Estados Unidos, en el que Obama y Hollande piden un acuerdo internacional contra el cambio climático y la reducción de las emisiones de gas de efecto invernadero.
Un vuelo en el Air Force One sobre Monticello -a 200 kilómetros de Washington-, residencia de Thomas Jefferson, el más francófilo de los presidentes americanos ha sido la primera actividad del presidente galo a su llegada a Estados Unidos, allí ha asegurado que "eramos aliados en tiempos de Jefferson y La Fayette, y aún a día de hoy somos aliados".
Hollande y Obama han aterrizado en Monticello tras un corto viaje a borde del Air Force One, se trata de una escapada que permitirá a los dos líderes charlar de manera más informal
Otros actos programados son Hhonores militares y una cena de alto copete que escenificarán la amistad entre ambas naciones y agasajarán a Hollande en esta visita, la primera de un jefe de Estado francés en 18 años, y también la primera después de la separación del mandatario galo.
De hecho, su llegada al país sin acompañante, ha obligado a cambios de protocolo en el último momento, pero no es la única vez que un presidente viaje solo a Washington; ya le ocurrió al chino Hu Jintao en 2011. Según el New York Times, la Casa Blanca se vio obligada a imprimir nuevas invitaciones sin el nombre de Valérie Trierweiler, la compañera de François Hollande desde 2010 a enero de 2014.
En la agenda de Hollande figura también una cena en la noche del lunes con la directora gerente del FMI, la también francesa Christine Lagarde, y el presidente del Banco Mundial, el estadounidense Jim Yong Kim.
Agenda internacional, economía y espionaje
La agenda del martes será más solemne. En el jardín sur de la Casa Blanca, sonarán 21 cañonazos, se oirán los himnos de ambos países y se pasará revista a las tropas, y Obama y Hollande tratarán la agenda de temas comunes en su reunión en el Despacho Oval, así como las relaciones económicas entre el país norteamericano y el europeo.
Si Estados Unidos se está librando de los efectos de la crisis iniciada en 2008 con un paro que ha descendido al 6,6%, Francia lucha por salir de la recesión y su crecimiento económico sigue siendo bajo. Hollande, cuyo índice de aprobación ronda el 20%, no ha podido cumplir su promesa de invertir la tendencia del desempleo en 2013.
En la renovada relación entre Estados Unidos y Francia, se cierne sin embargo el asunto espinoso e incómodo del espionaje de la NSA que ha ejercido el país norteamericano sobre sus aliados europeos y que sacó a la luz el exconsultor Edward Snowden en 2013. Hollande ha reconocido en la revista Time que estas revelaciones han abierto un "período difícil, no sólo entre Francia y Estados Unidos, sino también entre Europa y Estados Unidos".
Después de un almuerzo oficial encabezado por el jefe de la diplomacia estadounidense, John Kerry, y un homenaje a los militares de Estados Unidos, Hollande será el invitado de honor el martes por la noche en una cena de Estado que reunirá a varios cientos de invitados en la Casa Blanca. Concluirá su visita el miércoles con una parada en San Francisco para visitar empresas tecnológicas.