Desalar el agua del mar es una forma de obtener agua potable. No es un proceso complejo pero sí es costoso energéticamente cuando se trata de procesar grandes cantidades de agua. También muchas personas en todo el mundo necesitan purificar el agua antes de ingerirla.
En aquellos países y regiones en los que escasea el agua dulce o en los que las infraestructuras y canalizaciones no alcanzan a toda la población se pueden utilizar destiladoras domésticas para desalar agua del mar y para limpiar y purificar el agua.
Eliodomestico, un destilador libre y asequible
Algunas de estas purificadoras de agua aprovechan la energía del sol y proporcionan unos litros de agua cada día, siempre que haya sol.
Eliodomestico es una de estas destiladoras de agua que tiene como principal objetivo el de resultar asequible y lo más accesible posible para aquellas personas que lo necesiten.
Para ello se basa en dos premisas: en un diseño abierto y libre y en una fabricación sencilla. Está construido con materiales baratos y fáciles de conseguir y de manipular en casi cualquier lugar del mundo, barro y algo de metal. El proceso de construcción es simple y no requiere ningún mantenimiento especial.
Por supuesto el Eliodomestico no necesita electricidad para funcionar y no utiliza filtros ni partes móviles o que requieran ser reemplazadas periódicamente. Tampoco tiene ningún impacto medioambiental y puede fabricarse localmente e incluso en casa.
Su diseñador, Gabriele Diamanti, confía en que "proporcione agua potable a familias sin gastos de funcionamiento". Calcula que el coste de construir un Eliodomestico es de unos 50 dólares y que puede proporcionar unos cinco litros de agua potable cada día, o cada ocho horas de expuesto al sol.
¿Cómo funciona el destilador?
En palabras de Diamanti, el Eliodomestico funciona como una cafetera colocada al revés: el agua que hay que purificar o desalar se coloca en un recipiente metálico negro situado en la parte superior que se calienta al exponerlo al sol.
El agua se evapora de ese recipiente y se ve obligada a salir en forma de vapor a través de un pequeño tubo que llega hasta otro recipiente situado en la parte inferior, donde el gas se condensa debido a la menor temperatura del exterior y vuelve a su estado líquido original. En este proceso la sal y/o las impurezas del agua se quedan atrás, en el recipiente donde comenzó la evaporación del agua.
El montaje y funcionamiento del Eliodomestico es muy sencillo y Diamanti lo considera como un proyecto open source (de código abierto) libre de derechos para su desarrollo no comercial, de modo que cualquier persona en cualquier lugar del mundo puede copiarlo, construirlo tal cual y obtener agua potable con él.