Los equipos de emergencia han rescatado a más de 100 supervivientes de entre los escombros en que han quedado reducidas casas, escuelas y hospitales por el devastador tornado que ha asolado Oklahoma City, en EE.UU. Y siguen trabajando contra reloj para encontrar a más personas.
"Estamos absolutamente seguros de que todavía hay personas que podrían estar atrapadas bajo los escombros y en los refugios", ha afirmado la portavoz de Patrulla de Caminos de Oklahoma, Betsy Randolph.
Las autoridades han rebajado la cifra oficial de muertos de 51 a 24, pero se teme por la vida de decenas de desaparecidos. El Servicio Meteorológico Nacional ha asignado al tornado una clasificación preliminar de EF4 en la escala Fujita mejorada, es decir, la segunda categoría más poderosa. Las autoridades advirtieron a la ciudad 16 minutos antes de que el tornado tocara tierra a las 3:01, hora local (22.01 hora peninsular española), que es más que el promedio de ocho a 10 minutos de advertencia.
Un gigantesco tornado ha dejado al menos 24 personas muertas, entre ellas varios niños, a su paso por la zona sur de Oklahoma City (Estado de Oklahoma, Estados Unidos), según han informado fuentes oficiales después de haber revisado a la baja una cifra inicial de 51 muertos. Los hospitales están tratando a más de 145 heridos, entre los que hay 70 niños.
El suburbio de Moore, al sur de Oklahoma City, se ha convertido en una zona de guerra. El tornado, de más de 3 kilómetros de diámetro y de intensidad 4 en una escala de 5, ha destruido barrios enteros. Las casas de madera volaron por los aires y los coches fueron arrastrados por el viento como si fueran de juguete.
Peligro de descargas eléctricas e incendios
Las escuelas se convirtieron en trampas mortales. La de Plaza Towers es un ejemplo. Los profesores trataron de proteger a los alumnos, de entre 5 y 8 años, pero no tuvieron éxito. Algunos sí salieron ilesos, pero al menos nueve han muerto.
"Intentaba que el viento no me empujase contra la pared, pero una masa enorme me aplastó. Incluso tenía una rueda sobre mí", dice una niña.
El congresista Tom Cole, que vive en Moore, asegura que la escuela de Plaza Towers es uno de los edificios más seguros y estructuralmente más sólidos del área. "La gente hizo lo correcto, pero si estás en la parte frontal de un EF4 o un EF5 no hay nada que puedas hacer si estás por encima del suelo. Es una tragedia", ha declarado a la cadena MSNBC.
Miguel Macías y su esposa Verónica tenían a sus dos hijos en la Plaza Towers en el momento del tornado. A Ruby, de 8 años, la encontraron enseguida, pero el niño, Ángel, de 6 años, no estaba por ningún lado. La congregación de la Iglesia Latina a la que la familia Macías pertenece ayudó a buscarle entre los escombros y en los hospitales hasta que apareció cinco horas después.
"Fue desgarrador", afirma Brenda Ramón, la pastora de la Iglesia. "No pudimos encontrarle durante horas". El niño apenas tenía heridas en la cara y la cabeza, pero ninguna de gravedad. "Sus pequeños cuerpos son tan resistentes", se sorprende Brenda.
Cinco escuelas se han visto afectados por el tornado y fuentes médicas han informado de que al menos 60 de las 240 personas heridas eran niños.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha declarado el estado de emergencia y ha ordenado ayuda federal como suplemento a las fuerzas estatales y locales de recuperación.
"Todavía estamos en shock"
Glenn Lewis, el alcalde de Moore, ha afirmado que existe peligro de electrocución e incendios por la caída de cables eléctricos y líneas de gas rotas. Además, ha lamentado la pérdida del hospital de la ciudad. “He pasado por allí y está destruido”, ha señalado.
“Saldremos adelante, somos de Oklahoma“
Mientras un helicóptero sobrevuela en círculos el área devastada, Juan Dills observa, desolado, los restos de lo que un día fue su casa. Lo ha perdido todo. Solo una de las paredes se mantiene en pie y ha conseguido encontrar algunos albúmes de fotos familiares.
"Todavía estamos en shock", dice. "Pero vamos a salir adelante. Somos de Oklahoma".
El Servicio Meteorológico Nacional ha asignado al tornado una clasificación preliminar de EF4 en la escala Fujita mejorada, es decir, la segunda categoría más poderosa. Las autoridades advirtieron a la ciudad 16 minutos antes de que el tornado tocara tierra a las 3:01, hora local (22.01 hora peninsular española), que es más que el promedio de ocho a 10 minutos de advertencia.