La enciclopedia de enciclopedias en internet, la Wikipedia, se ha ido construyendo desde 2001 gracias a las contribuciones voluntarias de personas de todo el mundo. En la elaboración de un artículo pueden intervenir diversos colaboradores que no siempre están de acuerdo en el texto tiene que recoger un artículo.
Wikipedia está preparada para ello, ya que, aparte de la página de artículo que figura en cada entrada, existe una segunda página, "Discusión". Este apartado refleja las apreciaciones, comentarios, documentación y enlaces, entre otros, que plasman los usuarios que desarrollan un artículo. De esta manera el 'ruido' del debate se separa del artículo y todos los razonamientos quedan registrados.
Un estudio internacional en el que ha participado el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), ha dado un paso más para comprender los mecanismos de formación de opinión colectiva. Concretamente, han elaborado un modelo matemático que describe la dinámica de los conflictos de edición de artículos en la Wikipedia. Los resultados se han publicado en la revista Physical Review Letters, según informa el propio CSIC.
“Decimos que hay un conflicto cuando existe un número inusualmente alto de ediciones y correcciones en artículos referidos a temas o personajes sobre los que existen opiniones muy diversas o polarizadas. Nuestro modelo identifica los distintos tipos de comportamientos en función de dos parámetros principales: la tasa de reposición de los editores según pasa el tiempo y la medida de tolerancia, es decir, cuán distinta ha de ser tu opinión de lo escrito para que te decidas a intervenir“, explica el investigador del CSIC Maxi San Miguel, director del Instituto de Física Interdisciplinar y Sistemas Complejos (centro mixto del CSIC y la Universidad de Islas Baleares).
“La discusión comienza cuando tu opinión es muy distinta de lo escrito“
El estudio describe los comportamientos genéricos observados en un análisis estadístico de un gran número de artículos. Ejemplos representativos de esos comportamientos son los observados en los artículos sobre el bombardeo de Dresde, Japón y el anarquismo.
El análisis detallado de estas tres entradas desvela cómo los editores interactúan y se influencian entre sí tanto de forma directa (en la página de discusión del artículo), como indirectamente (mediante interacciones alternas en el texto).
Tipos de comportamiento
El tipo de comportamiento más sencillo es aquel en el que surge un conflicto de opiniones y se produce un gran número de ediciones, pero se llega a un acuerdo en un tiempo relativamente corto.
Otro comportamiento típico es en el que interactúan tres grupos de editores: uno con un número fijo de individuos que siguen la tendencia mayoritaria y dos más radicales. En este caso el consenso solo se alcanza después de mucho tiempo y el resultado puede no coincidir con el punto de vista mayoritario.
En el caso de un escenario dinámico en el que nuevos editores van reemplazando a los que iniciaron el conflicto, los investigadores detectaron periodos alternos de consenso y de discordia, en función de la tasa de incorporaciones y el grado de controversia del tema, que se repetían de forma indefinida en el tiempo.
“A pesar de todo, el modelo muestra que hasta las posturas más enfrentadas acaban convergiendo con el paso del tiempo, incluso cuando no se ha producido una interacción directa entre los editores participantes en la disputa. El artículo en sí mismo participa en este proceso, ya que reúne las opiniones enfrentadas y ayuda en el proceso de convergencia”, concluye el investigador del CSIC.
Actualmente en esta enciclopedia online hay unos 77.000 colaboradores que trabajan en 22 millones de artículos en 285 idiomas, según datos de Wikipedia. En total se han registrado más de 596 millones de ediciones desde su nacimiento.