La República Popular China se anexionó el Tíbet a principios de los 50, creando un conflicto enquistado durante más de medio siglo. Estos son los principales acontecimientos desde la invasión:
- 1950: China invade la parte oriental del Tibet.
- 17 de noviembre de 1950: el 14º Dalai Lama, Tenzin Gyatso, asume con 15 años de edad la Jefatura de Estado.
- 23 de mayo de 1951: los líderes tibetanos son obligados a firmar un tratado que pone la región bajo la administración de China.
- 1954: la población tibetana se resiste a la ocupación y se producen disturbios y enfrentamientos.
- Julio de 1954: el Dalai Lama visita la República Popular China, donde se reúne con Mao.
- Marzo de 1959: los choques violentos entre los ocupantes chinos y la población causan cerca de 90.000 muertos sólo en Lhasa.
- 17 de marzo de 1959: el Dalai Lama y sus ministros huyen tras la durísima represión china al levantamiento popular y se instalan en Dharamsala, en el norte de la India.
- 1963: China prohíbe a los extranjeros visitar el Tibet; la prohibición no será levantada hasta 1971.
- 1965: el gobierno chino crea la Región Autónoma del Tibet y emprende el asentamiento a gran escala de población china en la región.
- 1966: la Revolución Cultural china resulta en la destrucción de monasterios y bienes culturales tibetanos.
- 1979: primer contacto entre el Dalai Lama y representantes del gobierno de la República Popular China desde su exilio.
- 21 de septiembre de 1987: el Dalai Lama hace público su "Plan de paz de cinco puntos para el Tíbet·, ante el Congreso de Estados Unidos.
- 7 de marzo de 1989: el Gobierno chino decreta la ley marcial en Lhasa, tras tres días de reivindicaciones y disturbios.
- 10 de diciembre de 1989: el Dalai Lama gana el Premio Nobel de la Paz.
- Agosto de 1994: la comunidad tibetana en Suiza acusa a China de la muerte de 1,2 millones de tibetanos y la destrucción sistemática de más de 6.300 templos y lugares históricos.
- 1995: el Dalai Lama designa al niño Gedhun Choekyi como reencarnación del Panchen Lama, la segunda figura más relevante del budismo tibetano y futura reencarnación del Dalai Lama, pero las autoridades chinas decretan su arresto domiciliario y entronizan a otro niño de seis años, Gyancain Norbu, como undécimo Panchen.
- Diciembre de 2000: se reanudan los contactos entre las autoridades chinas y el gobierno tibetano en el exilio, que propone avanzar en la alternativa del "camino intermedio", propuesta por el Dalai Lama en 1979, que conlleva la renuncia a la independencia a cambio de una autonomía que permita a Tibet conservar su identidad.
- 2001: la comunidad tibetana en el exilio elige a Samthong Rinpoche como primer ministro del gobierno tibetano en unas elecciones impulsadas por el Dalai Lama.
- Septiembre de 2002: el presidente de la Región Autónoma del Tíbet recibe oficialmente a los enviados del Dalai Lama, en la primera reunión de alto rango entre las partes tras la ruptura de los contactos en 1993.
- 24 de junio de 2003: India firma un acuerdo con China en el que reconoce al Tíbet como una provincia china, pero mantiene el estatuto de refugiado del Dalai Lama y de su gobierno en el exilio.
- Mayo de 2004: las autoridades de Pekín divulgan un documento en el que rechazan la pretensión del Dalai Lama de conseguir más autonomía basada en un modelo similar al de Hong Kong.
- Marzo de 2005: el Dalai Lama acepta, en una entrevista al periódico South China Morning Post de Hong Kong, que Tíbet es parte de la República Popular China.
- 3 de julio de 2006: llega a Lhasa el primer ferrocarril de la línea que une las capitales china y tibetana.
- Enero de 2008: el turismo extranjero en el Tibet aumentó un 136 por ciento en 2007, cuando el Techo del Mundo recibió a 365.000 turistas foráneos, frente al 210.500 visitantes en 2006.
- 14 de marzo de 2008: Lhasa registra los peores disturbios en dos décadas, con 13 muertos, según el balance oficial, en los enfrentamientos entre manifestantes tibetanos y fuerzas de seguridad chinas, aunque el gobierno tibetano en el exilio cifra en un centenar los fallecidos.
- 18 de marzo de 2008: el Dalai Lama amenaza con renunciar a su posición como líder espiritual si empeoran los incidentes violentos del Tíbet.
- Julio de 2008: varios países occidentales amenazan con boicotear la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Pekín si China no dialoga con los tibetanos.
- Agosto de 2008: se celebran los Juegos Olímpicos de Pekín, sin que haya apenas ningún boicot. Se llevan a cabo algunas protestas bajo un gran despliegue de seguridad. El Dalai Lama denuncia que persisten los abusos contra los tibetanos pese a la tregua olímpica.
- Marzo de 2009. Se celebra el 50º aniversaio del exilio tibetano. El Dalai Lama denuncia el genocidio de la comunidad desde su residencia en India y empieza un goteo de inmolaciones a lo bonzo.
- Marzo de 2011. El Dalai Lama renuncia a su cargo como líder político tibetano, tras más de medio siglo sin apenas resultados. Seguirá siendo líder espiritual.
- Agosto de 2011. Lobsang Sangay, un jurista de 43 años educado en Harvard, sustituye al Dalai Lama como líder político.
- Febrero de 2013. Un joven se prende fuego en un acto de celebración del 100º aniversario de la independencia tibetana y hace el número 100 que lleva a cabo este tipo de protesta desde 2009.