El presidente de EE.UU, Barack Obama, insta a los republicanos a que acepten una prórroga de los recortes tributarios para la clase media, al criticar su insistencia en que éstos se apliquen también para los más ricos.
En una entrevista con el programa Meet the Press de la cadena televisiva NBC, Obama advirtió de que el tiempo apremia y el Congreso debe prorrogar los recortes tributarios que vencen este lunes.
"(Los republicanos) dicen que su mayor prioridad es asegurar que respondemos al déficit con seriedad, pero se comportan de tal manera que su única prioridad es asegurar que se protejan los recortes tributarios para los estadounidenses más ricos", se quejó Obama.
"Parece que es su único tema y el predominante" agregó el mandatario, que acudió al programa para mantener la presión sobre el Congreso para que se prorroguen los recortes impositivos para el 98% de los estadounidenses.
Abismo fiscal
La mayoría de los expertos ha advertido de que el temido "abismo fiscal", combinación de una subida de impuestos y masivos recortes al gasto público que entrará en vigor el martes próximo, podría sumir al país en una nueva recesión en 2013.
Los principales líderes demócratas y republicanos del Senado mantienen reuniones a puerta cerrada desde ayer, con el objetivo de lograr un pacto fiscal que evite al menos la subida de impuestos.
Sin embargo, Obama dejó entrever su frustración ante la falta de avances en las negociaciones en el Capitolio.
"Era moderadamente optimista ayer, pero no se ve aún un acuerdo. Ahora el Congreso sufre presiones para conseguirlo", manifestó Obama, cuya entrevista fue grabada el sábado en la Casa Blanca.
El mandatario reiteró la idea de suprimir algunos de los recortes al gasto público que entrarían en vigor de forma automática a partir del próximo 1 de enero -incluyendo gastos de defensa- si los republicanos aceptan subir los impuestos para los más ricos.
"Un poquito más" de impuestos a los ricos
Según Obama, si, en aras de reducir el déficit, los ricos pagasen "un poquito más" de impuestos, "sería suficiente para impedir... los recortes al gasto, y tendría un mejor resultado para nuestra economía a largo plazo".
Si el Congreso no logra un acuerdo fiscal este fin de semana, Obama ha instruido al líder de la mayoría demócrata del Senado, Harry Reid, a que someta a votación una iniciativa demócrata que mantenga los recortes impositivos para la clase media.
Parte del problema es que, ante sus diferencias ideológicas, los demócratas y republicanos no se ponen de acuerdo sobre el tope de ingresos que se beneficiarían de los recortes de impuestos, que fueron instituidos en 2001 y 2003 durante la presidencia de George W. Bush.
Durante la campaña presidencial, Obama insistió en que los recortes de impuestos se apliquen solo para quienes ganan hasta 250.000 dólares anuales pero, en la entrevista con NBC, no precisó si aceptaría un techo mayor.
Vaivén de propuestas
Los republicanos prefieren que los recortes de impuestos se mantengan también para los más ricos. La semana pasada, de hecho, el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano John Boehner, no logró los votos necesarios para una medida que elevaría los impuestos para quienes ganan más de un millón de dólares anuales.
En todo caso, ante el vaivén de propuestas, Obama instó al Congreso a que acepte la propuesta que surja del Senado si no se logra un acuerdo más amplio.
"Si a los republicanos no les gusta, pueden votar en contra. Pero creo que hay un amplio apoyo para asegurar que no se perjudique a las familias de clase media", observó.
El mandatario rechazó las críticas de que su partido no está dispuesto a negociar un acuerdo con la oposición.
"Mi argumento es que se mantengan los recortes tributarios para el 98% de los estadounidenses, y no creo que haya nadie que lo considere izquierdista", subrayó.
Obama calificó de "justas" las propuestas de la Casa Blanca, si bien reconoció que algunos líderes de su partido se oponen a hacer ajustes o reformas en los programas de beneficencia social, como el Seguro Social, y recortes en otras áreas del presupuesto federal.
"Las ofertas que he hecho han sido tan justas que muchos demócratas se han enfadado conmigo", dijo.
Obama se quejó además de que la "disfunción en Washington" está impidiendo avances en las negociaciones del pacto fiscal, y reiteró su advertencia de que podría afectar a los mercados financieros.
Prohibir la venta de armas de asalto
Obama también ha reiterado su apoyo a la prohibición de armas de asalto, y expresó su deseo de lograr la aprobación de una ley el próximo año para contener la violencia generada por las armas en este país.
El presidente expresó escepticismo sobre la propuesta de la Asociación Nacional del Rifle (NRA, en inglés) de desplegar agentes armados en todos los colegios de EE.UU, a raíz de la masacre de 20 niños en Connecticut el pasado 14 de diciembre.
"He sido muy claro en que, a través de la historia he apoyado y seguiré apoyando, una prohibición a los rifles de asalto, a los cargadores de alta capacidad, y una revisión de antecedentes (de los compradores", afirmó Obama.
Preguntado sobre, si ante el clima político en Washington, eso es algo que podrá lograr en su segundo mandato, Obama expresó confianza en los resultados del diálogo nacional sobre las armas.
"Me gustaría lograrlo en el primer año (de su segundo mandato). Presentaré una propuesta específica en base a las recomendaciones que está elaborando el grupo de trabajo" liderado por el vicepresidente Joe Biden, dijo Obama, cuya entrevista fue grabada el sábado en la Casa Blanca y difundida hoy.