China ha lanzado este jueves un cohete con su primer laboratorio espacial el 'Tiangong-1', que significa 'palacio celestial' en chino. El módulo ha sido puesto en órbita tras su lanzamiento desde la base de Jiuquan, en el desierto del Gobi.
Es el primer paso para la construcción de una estación espacial China. Tras el lanzamiento de este módulo en unas semanas se lanzará otra nave no tripulada para vincularla al laboratorio, que será controlado desde tierra.
Si esta fase concluye con éxito, en 2012 se enviarían las primeras misiones tripuladas. Los astronautas chinos vivirían en las instalaciones en periodos de dos semanas y el Gobierno de Pekín espera que para 2020 estuviera terminada la estación espacial China, un entramado de 60 toneladas en el espacio.
El lanzamiento del 'palacio celeste', que se produce antes de la celebración de la fiesta nacional, es una prueba del ambicioso programa espacial de Pekin, que contrasta con la restricciones presupuestarias a la investigación espacial en EE.UU.
La carrera espacial China
- 1956.- Se abre el primer centro de investigación de misiles y cohetes, el Instituto Número 5, dependiente del Ministerio de Defensa y dirigido por Qian Xueshen, científico chino formado en EEUU y uno de los padres del programa espacial chino.
- 1964.- Un cohete que transporta ratas albinas es lanzado con éxito desde Guangde, en la provincia oriental de Anhui.
- 1970.- China se convierte en el quinto país del mundo en poner un satélite en órbita, el Dongfang Hong I (Oriente Rojo), propulsado por el cohete Larga Marcha y destinado a experimentos científicos.
- 1975.- China lanza su primer satélite recuperable, que regresa a la Tierra tres días después y se convierte en el tercer país del mundo en conseguir este logro.
- 1988.- China lanza su primer satélite meteorológico, el FY-1A.
- 1990.- China prueba el cohete lanzadera Larga Marcha CZ-2E, diseñado para transportar naves espaciales tripuladas.
- El Gobierno de China anuncia como objetivo prioritario estatal los vuelos espaciales tripulados y establece la denominación de Shenzhou (Bajel Divino) para las naves espaciales.
- 1999.- China lanza el Shenzhou I, de carácter experimental, que tras 21 horas de vuelo y 14 vueltas a la Tierra concluyó su viaje en la región de Mongolia Interior.
- 2001.- Sale al espacio la Shenzhou II con proyectos científicos.
- 2002.- China lanza la Shenzhou III, que orbita alrededor de la Tierra 108 veces y regresa el 1 de abril.
- 2003.- Lanzamiento de la primera nave espacial tripulada, la Shenzhou V. Yang Liwei, el primer astronauta chino que viaja al espacio, orbita 14 veces alrededor de la Tierra en 21 horas y aterriza el 16 de octubre.
- 2005.- El Shenzhou VI es lanzado con dos astronautas a bordo, Fei Junlong y Nie Haisheng.
- 2006.- China lanza dos satélites de exploración espacial con un cohete Larga Marcha-4B para estudiar la radiación en el espacio.
- 14.05.2007.- Se lanza con éxito un satélite de comunicaciones para Nigeria, el primero de su tipo en África y la primera vez que un comprador extranjero adquiere un satélite chino y su servicio de lanzamiento a la vez.
- 1.06.2007.- China crea su primer traje para soportar un "paseo espacial". Aguanta temperaturas de 200 grados centígrados, provee de alimentos, agua y oxígeno durante siete horas y es propulsado por una pequeña hélice.
- 13.08.2007.- China revela que su primera nave espacial tripulada, la Shenzhou V, estuvo a punto de estrellarse contra la Tierra en 2003, al regreso de su misión, por un corte de suministro.
- 24.10.2007.- China lanza con éxito desde la base de Xichang el Chang E I, su primer satélite para orbitar alrededor de la Luna, objetivo que consigue el 5 de noviembre.
- 25.09.2008.- China lanza su tercera misión tripulada al espacio, la Shenzhou VII, con tres astronautas a bordo. Uno de ellos, Zhai Zhigang, se convierte en el primero en realizar un paseo espacial. Estuvo fuera 20 minutos.
Primer paseo espacial de China
- Algunos científicos chinos han señalado la posibilidad de enviar una misión tripulada a la Luna en 2020.