La ciudad de Nueva York se encuentra ya en estado de alerta por huracán ante la inminente llegada del 'Irene'. Las autoridades ordenaron este viernes la evacuación de los residentes de las zonas con mayor peligro de sufrir inundaciones y anunció, para este sábado, el cierre de todo el sistema de transporte público por primera vez en su historia.
El Servicio Nacional de Meteorología (NOAA, por sus siglas en inglés) ha anunciado este sábado en su último boletín que la ciudad de Nueva York ha pasado de estado de "vigilancia" por posible llegada de una tormenta, a "alerta" de huracán, que implica que el fenómeno afectará a la ciudad.
Evacuación obligatoria
La alerta de huracán llega después de que el presidente de EE.UU., Barack Obama, declarara el estado de emergencia federal para Nueva York, y de que el alcalde de la Gran Manzana, Michael Bloomberg, ordenara la evacuación obligatoria de todos los residentes en áreas de la ciudad situadas bajo el nivel del mar, que son unas 250.000.
"Nunca antes habíamos decretado la evacuación obligatoria y no lo estaríamos haciendo ahora si no creyéramos que esta tormenta tiene el potencial de ser muy grave", dijo en una conferencia de prensa el alcalde, quien pidió a los ciudadanos que no se dejen "engañar por el sol de este viernes".
La evacuación obligatoria afecta a las zonas costeras de los barrios de Brooklyn, Queens y Staten Island, así como la isla de Governor's Island, y Battery Park City, en el sur de Manhattan, donde se encuentran Wall Street y el principal distrito financiero del mundo.
"Es algo muy serio", advirtió el alcalde Bloomberg, quien instó a los neoyorquinos a no salir a la calle desde el sábado a las 21:00 hora local (01:00 GMT del domingo) hasta el domingo, y evitar en la medida de lo posible estar cerca de ventanas durante la tormenta.
Mientras, continúan las medidas preventivas en el condado de Nassau, en la isla de Long Island, donde las autoridades exhortaron a los residentes de Atlantic Beach, Long Beach, Lido Beach y Point Lookout, a evacuar voluntariamente la zona antes de la llegada del huracán.
Toda la red de transportes, cerrada
La Autoridad Metropolitana del Transporte (MTA, por sus siglas en inglés) ha cerrado este sábado toda la red de metro, autobuses y trenes de la ciudad, una decisión sin precedentes que estará en vigor hasta el lunes, y que ha llevado a las autoridades a reforzar el servicio del sábado por la mañana.
Además de las evacuaciones, las autoridades neoyorquinas ya han comenzado a desalojar a las personas "más vulnerables", incluidos pacientes y ancianos, de los hospitales, clínicas y asilos que se encuentran situados bajo el nivel del mar, que son un total de 22.
También se han suspendido hasta el lunes todas las obras y se recomienda a los ciudadanos evitar parques y jardines por el riesgo de caídas de árboles, y también playas por el fuerte oleaje que se presentará con la llegada de "Irene", el primer huracán en amenazar territorio estadounidense desde 2008, cuando "Ike" impactó en Texas.
Todos los espectáculos de Broadway previstos para este fin de semana han sido cancelados ante la llegada del huracán,, según ha detallado este sábado The Broadway League, una asociación que reúne a los teatros de esa popular zona de Nueva York.
El alcalde pide "evacuar ya" las zonas de peligro
El alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg, ha pedido a la población que todavía no ha evacuado las zonas que corren más riesgo de inundarse por la llegada del huracán 'Irene' que empiecen a buscar refugio "ya" y ha recordado que, a partir del mediodía, no tendrán transporte público para hacerlo.
"Si tienen que irse, deben empezar ahora mismo", ha afirmado el alcalde en una comparecencia ante la prensa en Brooklyn, en la que ha advertido a los neoyorquinos que la tormenta va a ser "muy seria" y ha dicho que pese a que 'Irene' se ha debilitado al tocar tierra "hay que prepararse para el peor escenario".
Bloomberg ha estimado que la orden de evacuación "obligatoria" de las zonas por debajo del nivel del agua afecta a unas 370.000 personas, a las que instó a abandonar "lo antes posible" y buscar protección en casas de familiares o amigos o en alguno de los refugios repartidos por la ciudad "con capacidad para 70.000 personas".