Japón vuelve a la recesión en el primer trimestre con una profunda caída del 3,7% del Producto Interior Bruto (PIB), causada por el parón de la actividad económica que provocó el terremoto del 11 de marzo.
Tokio ha anunciado que entre enero y marzo el PIB de la tercera economía mundial se contrajo un 0,9% frente al anterior trimestre y un 3,7% interanual, peor de lo previsto.
Es el segundo trimestre consecutivo en que la economía nipona suma un crecimiento negativo, lo que equivale técnicamente a una recesión, situación que este país no vivía desde marzo de 2009, en plena crisis financiera global.
Impacto del terremoto
El ministro japonés de Política Económica y Fiscal, Kaoru Yosano, explica que la contracción en el primer trimestre se debió en gran parte al impacto del seísmo, pues antes del 11 de marzo la economía nipona mostraba signos de recuperación.
Tanto el gasto de los consumidores, que supone el 60% del PIB, como la inversión empresarial cayeron tras el tsunami que devastó la costa noreste nipona, creó una grave crisis nuclear y paralizó a la industria japonesa.
El gasto de capital de las empresas japonesas cayó un 0,9% en el período enero-marzo, por primera vez en seis trimestres, mientras el consumo privado retrocedió un 0,6%.
La caída de la actividad económica nipona fue superior a lo que pronosticaban los analistas, que auguraban una contracción del 2% a ritmo anual y del 0,5% con respecto al anterior trimestre.
Crecimiento del 2,3% en 2010
En marzo concluyó en Japón el año fiscal 2010, en que la tercera economía del mundo registró un crecimiento positivo del 2,3%, por primera vez en tres ejercicios, a causa del impulso recibido por los planes de estímulo.
Pese a los malos resultados, el ministro Yosano se mostró convencido de que el PIB nipón crecerá un 1% durante este año fiscal, apoyado en la demanda interna por la reconstrucción.
A finales de abril, el Banco de Japón actualizó sus previsiones para tener en cuenta el impacto del seísmo y estimó que el PIB nipón crecerá en 2011, un 0,6%, un punto porcentual menos de lo pronosticado en enero.
No obstante, muchos analistas opinan que en el trimestre abril-junio el impacto económico del seísmo será todavía más fuerte y que la recesión de la tercera potencia mundial podría ahondarse.
Multinacionales como Toyota Motor, Honda o Sony se vieron obligadas a parar todas o muchas de sus fábricas por el terremoto porque se encontraban en la zona devastada o por las interrupciones en la cadena de suministros, que todavía continúan.
GM podría superar a Toyota
Toyota, que paralizó dos semanas sus fábricas en Japón, no recuperará su producción a plena capacidad hasta noviembre o diciembre y previsiblemente perderá este año su título de líder mundial del motor a favor de la estadounidense General Motors.
El terremoto se produjo en el peor momento en Japón, una economía muy dependiente de las exportaciones que comenzaba a recuperarse del azote de la crisis financiera global gracias a la demanda externa de sus automóviles y productos electrónicos.
Entre enero y marzo subieron ligeramente las exportaciones japonesas, un 0,7%, al tiempo que las importaciones aumentaron un 2% por el aumento del precio del petróleo.
Sin embargo, la demanda privada se contrajo un 1,2% en Japón durante el primer trimestre, mientras el gasto de las familias cayó un 0,6% y la inversión pública retrocedió un 1,3%.