El director del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO), Mariano Barbacid, ha advertido de que la falta de financiación de este centro, motivo por el que mantiene una disputa con el Ministerio de Ciencia e Innovación, podría acarrear despidos a partir de 2012, ya que en diciembre de este año "se acaba el dinero".
A preguntas de los periodistas en la entrega este lunes de premios '30 años de Muy Interesante' --que le ha distinguido a él y, entre otros, al paleontólogo Juan Luis Arsuaga y a la investigadora Santiago María José Alonso-- Barbacid ha pedido que este galardón sirva para "destacar que el CNIO es el mejor centro de investigación de España y uno de los cinco mejores de Europa".
Así ha apuntado que las cifras hablan por sí solas, ya que el CNIO emite el doble de publicaciones de alto índice de impacto que las universidades Autónoma y Complutense juntas, además de haber conseguido importantes proyectos europeos.
Por otro lado, Barbacid ha revelado que no desea abandonar totalmente el CNIO, pero que lo deja "por decisión de la ministra", con quien, ha recordado, pidió reunirse el pasado 13 de enero. Asimismo ha asegurado que "estaría loco" si quisiera abandonar también la jefatura del grupo de oncología experimental, si bien acto seguido ha reconocido que fue él mismo quien solicitó sin éxito ser relevado al frente del centro, pero dando paso a "un proceso ordenado".
Los candidatos a director del CNIO
Su objetivo, ha dicho, era que viniera otro director que tuviera "el nivel que necesita el CNIO", algo que se está buscando. Al ser preguntado por su opinión acerca de los candidatos que optan para sustituirle, el oncólogo ha respondido que "uno de ellos le parece fantástico". "Los otros, la verdad es que no", ha apostillado, aunque no ha querido desvelar a quién se refería.
En todo momento, Barbacid se ha remitido a la reunión del próximo lunes, 16 de mayo, del patronato del CNIO donde está previsto que se elija a su sustituto. "Depende lo que diga el patronato, lo comentaré... o no", ha reiterado en varias ocasiones.
Algunos de los nombres que se han barajado estos días son la española María Blasco, al frente de un equipo de investigación en el CNIO,; el portugués Carlos Caldas, científico en la Universidad de Cambridge, y el italiano Pier Paolo Pandolfi, de la Universidad de Harvard.
Petición de comparecencia en el Congreso
En este sentido, el bioquímico y oncólogo no ha querido pronunciarse sobre la petición del PP para que comparezcan en el Congreso tanto él como la ministra Garmendia para que aclaren el "rifi-rafe" que están protagonizando sobre la financiación del CNIO.
Y es que Barbacid y el Ministerio de Ciencia mantienen una controversia después de que el primero denunciara el bloqueo de la financiación privada para el Grupo de Oncología Experimental había planteado la posibilidad de que el Programa de Terapias Experimentales del CNIO relativo a la investigación del cáncer de pulmón.
En concreto, a finales de 2010, el Ministerio de Ciencia e Innovación decidió no renovar la financiación de este programa, a pesar de haber generado ya moléculas de alto interés terapéutico contra otras dianas moleculares.
Al respecto, el portavoz del PP en la Comisión de Ciencia e Innovación del Congreso, Gabriel Elorriaga, ha explicado que más allá de esta disputa, lo relevante de este caso es que en "año y medio" no se haya encontrado la manera adecuada de canalizar una inversión privada que asciende a unos 50 millones de euros.
Los populares interpelarán a Garmendia sobre por qué no buscó otras vías para permitir la inversión privada en las líneas de investigación de estas fundaciones, si no le parecía conveniente la propuesta hecha por el investigador.