Las autoridades de Arabia Saudí han anunciado la convocatoria de elecciones locales, cuya primera ronda tendrá lugar el próximo 23 de abril.
En 2005 el país celebró elecciones a los Consejos Municipales, el único órgano representativo del país, que solo tienen funciones consultivas. La mitad de sus miembros son elegidos por sufragio, y la otra mitad los designa el rey.
Era la primera vez en la historia en que los saudíes acudían a las urnas, aunque solo pudieron votar los varones.
En 2009, el Gobierno saudí decidió extender el mandato de dichos consejos y suspender las elecciones previstas para ese año.
La convocatoria se produce después de varias manifestaciones de la minoría chií en la provincia oriental, duramente reprimidas, y de tímidas peticiones de reformas políticas por parte de la oposición liberal e islamista. Hasta ahora el rey Abdalá solo había accedido a repartir subsidios económicos para frenar el descontento.