El primer ministro ruso, Vladímir Putin, se ha subido este martes a un hidroavión para apagar incendios forestales en la región central de Riazán, una de las más afectadas de este país.
De este modo, Putin ha asumido las funciones de copiloto en la cabina de un hidroavión Be-200 y ha dirigido las operaciones de recogida de agua en el río Oká y su vertido sobre los ardientes bosques de la zona.
Según han informado las agencias rusas, el jefe del Gobierno ruso ha realizado la operación dos veces y ha vertido un total de 24 toneladas de agua. Como consecuencia, añade la fuente, los dos focos de fuego que habían surgido en la zona fueron extinguidos.
Putin frente a las críticas populares
Desde que el fuego arrasara un pueblo de 341 casas en la región de Nizhni Nóvgorod el pasado 29 de julio, Putin se ha multiplicado con continuos viajes a las regiones afectadas y reuniones del Gobierno dedicados a frenar el avance del fuego, ayudar a los damnificados y frenar el descontento popular.
La oposición, ecologistas y expertos responsabilizan a Putin, que cumplió el pasado lunes once años en el poder, de no tomar medidas para prevenir los incendios forestales en un país con la mayor superficie boscosa del planeta (23%).
Se le acusa de ceder la responsabilidad de la protección de los bosques a las regiones y las empresas madereras. También de disolver la aviación forestal y eliminar la figura del guardabosques, al aprobar en 2007 la nueva ley forestal.
Según las primeras estimaciones independientes, las pérdidas económicas en Rusia por los incendios y la sequía podrían ascender a 15.000 millones de dólares.
Para el director del Instituto de Desarrollo Sostenible, Vladímir Zajárov, sólo los gastos inmediatos para paliar las consecuencias de la sequía y los incendios forestales "pueden ser mayores incluso que los destinados a poner fin a la fuga de petróleo en el golfo de México".
Desde el comienzo de la temporada estival, en Rusia ha habido 26.229 incendios que han arrasado 766.068 hectáreas, mientras la sequía ha destruido más de diez millones de hectáreas de cultivos, un 20% del total.