A hombros de gigantes
Programa de divulgación científica. Es un espacio pegado a la actualidad con los hallazgos más recientes, las últimas noticias publicadas en las principales revistas científicas, y las voces de sus protagonistas. Pero también es un tiempo de radio dedicado a nuestros centros de investigación, al trabajo que llevan a cabo y su repercusión en nuestra esperanza y calidad de vida. Los viernes de 22:00 a 23:00 horas
El equipo de investigadores de Craig Venter, el padre del Genoma humano, ha conseguido crear -por primera vez- una célula controlada por ADN elaborado por el ser humano, un paso que se acerca a la creación de vida artificial, según ha publicado recientemente la revista Science.
Desde hace décadas científicos de todo el mundo manipulan algunos genes de animales y plantas, pero es la primera vez que alguien cambia el genoma completo.
Los autores del trabajo replicaron en laboratorio el genoma de la bacteria Mycoplasma mycoides, a partir de productos químicos y con la ayuda de un programa informático. A continuación colocaron ese genoma ajeno en el Mycoplasma capricolum, a la que habían despojado previamente la mayoría de su información genética. El nuevo genoma pasó a controlar la célula, que no sólo consiguió sobrevivir, sino que comenzó a producir las proteínas que el ADN trasplantado le pedía.
El objetivo final de los investigadores es instalar en una bacteria un genoma elaborado en el laboratorio que le ordene realizar labores de utilidad para el ser humano como por ejemplo, la producción de alimentos, fármacos, vacunas, biocombustibles y hasta la eliminación de residuos contaminantes.
Son muchas las posibles aplicaciones como también son muchas las implicaciones éticas y filosóficas que plantea.
José Antonio López Guerrero, investigador del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa, analiza la transcendencia de este descubrimiento científico en el programa de divulgación científica 'A hombros de gigantes'. El experto afirma que "estamos ante un logro, no ante un hito" y que el mismo Craig Venter "cuando se mira en el agua como Narciso está viendo al creador de vida sintética".
El investigador reconoce que es un "logro importante" pero que en 2002 el grupo de Eckard Wimmer ya "logró algo parecido" al "crear un virus de la nada". López Guerrero también hace hincapié en el coste de la investigación "si con 40 millones de dólares no consigue un Science muy malo tiene que ser".