Rusia ha logrado prolongar por un cuarto de siglo la estratégica presencia de su Flota del mar Negro en la península de Crimea a cambio de precios preferenciales del gas para Ucrania, acuerdo que ha indignado a la oposición ucraniana.
"Este acuerdo simboliza nuestra amistad y crea mejores condiciones para garantizar la seguridad en la cuenca del mar Negro", ha afirmado el presidente ruso, Dmitri Medvédev, tras reunirse en la ciudad ucraniana de Járkov con su colega ucraniano, Víctor Yanukóvich.
Medvédev ha subrayado que, a cambio, "Ucrania obtendrá un descuento en el precio del gas" de casi el 30%, lo que le supondrá un ahorro de "unos 40.000 millones de dólares" (29.000 millones de euros) durante la próxima década, según las agencias ucranianas.
"Aquí no hay una vinculación política, sino técnica", ha subrayado Medvédev al explicar que Rusia tendrá que pagar también un 30% más por el alquiler de la base de la Flota del mar Negro en Sebastópol, puerto de la península ucraniana de Crimea.
El documento acordado este miércoles por Medvédev y Yanukóvich permite a la flota rusa permanecer otros 25 años en territorio ucraniano después de 2017, cuando expiraba el anterior convenio bilateral suscrito en mayo de 1997. El acuerdo tendrá que ser ratificado por los parlamentos de ambos países el próximo martes.
"Hemos acelerado la decisión sobre la permanencia de la Flota del mar Negro en territorio de Ucrania por cuanto nuestros amigos rusos necesitaban tener claridad en este asunto", ha señalado Yanukóvich.
Sin embargo, la Constitución de Ucrania prohíbe expresamente la presencia de fuerzas extranjeras en el territorio nacional.
La oposición ucraniana, en contra del acuerdo
La Flota del mar Negro incluye medio centenar de buques de guerra -acorazados, fragatas, submarinos y dragaminas- y casi un centenar de aviones, mientras la base de Sebastópol acoge a 18.500 efectivos, entre militares y técnicos, además de sus familiares.
En caso de tener que abandonar Crimea en 2017, la Armada rusa se vería obligada a construir una nueva base en el puerto ruso de Novorossíysk, además de acondicionar otra en Ochamchira, en territorio de la región separatista georgiana de Abjasia.
Precisamente, Rusia recurrió en agosto de 2008 a buques de la Flota del mar Negro durante la breve, pero cruenta guerra contra Georgia por el control de la separatista Osetia del Sur, para bloquear los puertos georgianos.
El acuerdo de la flota, prorrogable por otros cinco años en 2042, va acompañado de un convenio entre las corporaciones gasísticas ucraniana Naftogaz y rusa Gazprom, que han protagonizado durante los últimos años dos guerras por los precios y tarifas de tránsito del gas ruso hacia Europa.
La reacción de la oposición no se ha hecho esperar y su líder, la ex primera ministra Yulia Timoshenko, ha acusado a Yanukóvich de "traicionar los intereses nacionales de Ucrania".
El pro-occidental ex presidente Víctor Yúschenko, que siempre abogó por el ingreso de Ucrania en la OTAN, aseguró en varias ocasiones durante sus cinco años de mandato que los buques rusos tendrían que abandonar Crimea en 2017.