El buque Albion de la Armada Británica ha partido este mediodía del puerto de Santander rumbo a Inglaterra con 550 militares y unos 250 civiles británicos a bordo, que no han podido regresar a su país en avión por las restricciones en el espacio aéreo europeo derivadas de la nube de ceniza volcánica.
El buque, de 22.000 toneladas y 176 metros de eslora, atracó a las 7.50 horas de la mañana en el Puerto de Santander, entre el tramo 10 y 11 del muelle de Maliaño.
Procedentes de Afganistán, los militares llegaron a la una de la madrugada a Santander, en un sólo convoy desde Zaragoza, y pasaron la noche en las instalaciones portuarias.
Desde las siete de la mañana, han ido embarcando en el Albion los soldados y también los civiles, que han venido en cinco autobuses y han pasado la noche en el aparcamiento de los Campos de Sport del Sardinero, según han informado fuentes de la Autoridad Portuaria de Santander (APS).
El buque es uno de los tres barcos de guerra de la Royal Navy enviados por el Gobierno británico para rescatar a los 150.000 nacionales que se han quedado atrapados por el caos aéreo generado por la nube de ceniza provocada por un volcán islandés.
El ejecutivo británico y el español han llegado a un acuerdo para que sus ciudadanos atrapados se agrupen en los aeropuertos españoles para luego ser trasladados a su país.
Testimonios
El espacio aéreo británico se ha abierto parcialmente este martes para Escocia y lo hará de manera progresiva en el resto del país, pero los vuelos internacionales siguen restringidos.
En las instalaciones portuarias cántabras, entre otros se encontraba un grupo de unos diez niños y trece padres, originarios de Manchester, que se han trasladado al lugar en dos taxis y una furgoneta alquilada desde Nigrán (Pontevedra), donde se encontraban pasando unos días en un intercambio escolar.
La madre de uno de ellos explicó que se han puesto en contacto con el consulado británico para su repatriación.
Por su parte, Fernando Fernández Loureiro, uno de los taxistas que ha participado en el traslado, ga explicado que, en lo que a ellos respecta, les han hecho un precio especial -"600 kilómetros, 600 euros"-, porque, en su caso, es padre de un menor que participa en el intercambio escolar.
"A ellos los recoge el ejército británico, a ver si el nuestro lo haría por nosotros si nos quedásemos tirados", ha declarado.