El empresario Sebastián Piñera Echenique, uno de los hombres más ricos de Chile, ha devuelto a la derecha al poder 20 años después del fin de la dictadura gracias a su perfil moderado.
Piñera, que votó contra la continuidad del dictador Augusto Pinochet, ha conseguido hacer realidad su eslogan de campaña: "Únete al cambio". Simple pero efectivo.
"Nuestro gobierno traerá más alegría, paz y felicidad a todos los hogares chilenos", asegura Piñera, al que algunos medios comparan con el primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, por el hecho de ser dueño de un club de fútbol y un canal de televisión y haberse sometido a una cirugía estética.
Aunque en la Coalición por el Cambio que él representa hay hasta un ex ministro del presidente Salvador Allende, una encuesta, de la consultora Mori, reveló recientemente que la mayor parte de los votantes de Piñera defienden el régimen de Augusto Pinochet (1973-1990) y a él le identifican como "francamente conservador" con una puntuación de 8,9 en una escala en la que 10 es extrema derecha.
"Pinochet dejó de ser presidente hace veinte años. Yo no pretendo ser el guardián del pasado, sino el constructor del futuro", aseguró Piñera durante un cara a cara televisivo con su oponente, el ex presidente Eduardo Frei y ex compañero suyo en las filas de la Democracia Cristiana, uno de los partidos de la Concertación que ha acusado el desgaste de dos décadas de Gobierno.
Un candidato singular
Nacido en Santiago de Chile en 1949 en el seno de una familia de clase media, Piñera fue el tercero de los cinco hijos de Magdalena Echenique y José Piñera, un ingeniero y diplomático que participó en la fundación de la Democracia Cristiana.
Doctor en Economía por la Universidad de Harvard y uno de los inversores más exitosos de América Latina, este político y empresario casado en 1973 con Cecilia Morel y padre de cuatro hijos ya fue candidato a la presidencia de Chile hace cuatro años, pero perdió ante Michelle Bachelet.
Piñera fue senador entre 1990 y 1998 por Renovación Nacional, uno de los dos partidos de la derecha chilena, muchos de cuyos dirigentes tuvieron una activa participación durante el gobierno militar encabezado por Augusto Pinochet.
Y aunque siempre ha condenado la violación de los derechos humanos perpetrada por la dictadura, deja la puerta abierta a que funcionarios de aquel gobierno entren en su nuevo Ejecutivo.
No cabe duda de que Piñera es un político singular en la tradicional derecha chilena, al menos en lo que a gustos musicales se refiere, ya que entre sus cantantes favoritos hay figuras emblemáticas de la lucha contra la dictadura, como Los Prisioneros, Illapu y Violeta Parra, o iconos de la "canción protesta", como Bob Dylan y Joan Baez.
Sus detractores dicen de él que es un "candidato de laboratorio" que usa como símbolo la misma estrella empleada por el presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, en la campaña de 2006, las mismas frases pronunciadas en los mítines por el jefe del Gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, en 2007 y el mismo anuncio en Internet que los seguidores de Barack Obama, presidente de EEUU, en 2008.
Tiene fama de ser obsesivo, metódico y ordenado. Trabaja los siete días de la semana y duerme la mitad de lo recomendado, aseguran sus colaboradores. Su bohemio hermano Miguel cuenta de él que "es un trabajólico" al que le gusta estar encima de todo, tanto en la política como en los negocios.
Procesado por fraude
Y es precisamente esa "doble militancia" pública y empresarial la que sus oponentes identifican como su talón de Aquiles.
Accionista mayoritario de la aerolínea LAN y dueño de una fortuna valorada en 1.000 millones de dólares, el candidato de la derecha no comenta las críticas por la forma en que ha amasado su fortuna, que algunos consideran especulativa.
Piñera también rechaza que haya conflicto de intereses como hombre de negocios y sus aspiraciones políticas, aunque sus adversarios se han encargado de airear que en 1982, cuando era gerente general del Banco de Talca, fue procesado por fraude, y que en el 2007 fue multado por la Superintendencia de Valores y Seguros por comprar acciones de LAN haciendo uso de información privilegiada.
Católico practicante, Piñera está en contra del aborto y del matrimonio entre personas del mismo sexo, pero apoyó la ley del divorcio. Además, a diferencia de muchos de sus compañeros de coalición, él es partidario de repartir la píldora postcoital y reconocer determinados derechos a las parejas del mismo sexo.