El Banco de Inglaterra ha desvelado que en 2008 prestó en secreto al Royal Bank of Scotland (RBS) y al HBOS 61.600 millones de libras (68.200 millones de euros o 102.000 millones de dólares) para evitar que "la pérdida de confianza se extendiera a todo el sistema financiero".
Así lo ha declarado el el gobernador del banco emisor, Mervyn King, en una comisión parlamentaria, ante la que ofreció nuevos detalles de la intervención estatal de hace un año para evitar el colapso de la banca tras la crisis generada por las hipotecas de alto riesgo.
Plan de rescate
King ha asegurado que el dinero entregado entre octubre y noviembre fue devuelto íntegramente en enero de este año y que el banco actuó en su condición de prestamista en última instancia.
Estos préstamos se suman al plan de rescate de 37.000 millones de libras (41.000 millones de euros o 61.280 millones de dólares) que aprobó el Gobierno en octubre del pasado año para ayudar a varios grandes bancos del país.
El Banco de Inglaterra consideró detenidamente si informar de los préstamos era una cuestión de interés público y acordó que sólo se revelarían a la opinión pública "una vez que el Banco considerara que la necesidad de mantenerlo en secreto había terminado".
El presidente de la comisión del Tesoro de la Cámara de los Comunes, John McFall, ha manifestado que tras conocer la cifra que se prestó a estas dos entidades financieras hace un año se paró a pensar "en cuántas universidades, cuántas facultades y cuántos puestos de trabajo se podrían haber respaldado con esto".
Préstamos secretos
Desde que recibieron estas cantidades multimillonarias, el Royal Bank of Scotland se ha sumado al Plan de Protección de Activos del Gobierno para terminar de sanear sus cuentas, mientras que Lloyds Banking Group, que compró el HBOS, ha anunciado planes de una ampliación de capital a través de sus accionistas.
Se prevé que los accionistas de Lloyds Banking Group expresen su malestar por esta medida, ya que al tiempo que estos préstamos eran librados en secreto la dirección del banco les estaba pidiendo el sacrificio de pasar a controlar el endeudado HBOS.
Derrumbe del sistema bancario
Un portavoz del Primer ministro británico, Gordon Brown, ha manifestado que la concesión de estos préstamos "recuerda de una manera contundente" lo cerca que se estuvo en los últimos meses de 2008 de que todo el sistema bancario se derrumbara.
King también se ha referido en su comparecencia parlamentaria al riesgo de que el mal estado de las cuentas económicas y financieras le puedan costar al Reino Unido una rebaja en la calificación de riesgo crediticio por parte de las agencia evaluadoras.