Se trata de inmigrantes subsaharianos, posiblemente procecentes de Gambia, que llevaban entre ocho y 10 días navegando a la interperie en esta travesía en pleno invierno.
Llegaron a puerto en mal estado de salud a la 01:40 (hora insular), donde han sido atendidos por miembros de la Cruz Roja
El cayuco fue avistado a última hora de la tarde a 60 millas al sur de la costa por un avión de reconocimiento del Servicio Aéreo de Rescate (SAR) del Ejército del Aire, según las autoridades.
Tras dar aviso a Salvamento Marítimo, la Salvamar Menkalinan acudió al encuentro de la barca con los inmigrantes y comprobó que había tres cadáveres.
Los restantes 74 ocupantes del cayuco fueron trasladados a una embarcación de la sociedad estatal de salvamento, que finalmente fue la que los dirigió al puerto de Arguineguin, donde estaba previsto que desembarcasen a las 2:00 horas (una hora más en la España peninsular).