El huracán 'Gustav', que descarga su furia en Cuba, ha aumentado sus vientos a 240 kilómetros por hora y amenaza con transformarse en un monstruo de categoría cinco en las próximas 24 horas.
"Podría alcanzar esa categoría por las aguas caliente del Golfo de México y sería un huracán catastrófico", ha dicho una meteoróloga del Centro Nacional de Huracanes (CNH) de Estados Unidos, con sede en Miami (EEUU). Esa categoría con vientos de 250 kilómetros por hora es la máxima de la escala de intensidad Saffir-Simpson, que va del uno al cinco.
El 'Gustav' es un huracán extremadamente peligroso de categoría cuatro, se pronostican algunas fluctuaciones en su intensidad y podría alcanzar la categoría cinco", según ha informado el CNH en su boletín de las 21.00 GMT (23.00 horas en España).
El huracán impactó directamente a la isla de Juventud, en el occidente de Cuba, con vientos de 230 kilómetros por hora, según los meteorólogos del CNH.
El huracán seguirá sobre el occidente de la isla caribeña hasta la noche del sábado y emergerá el domingo en la mañana en el sur del Golfo de México en ruta hacia Luisiana (EEUU), ha indicado el CNH.
Más de 200.000 personas han sido evacuadas de zonas con riesgo de inundaciones o deslizamientos de tierra, sobre todo en la costa sur y en el oeste del país.
El Centro Nacional de Huracanes de EE.UU. espera que el huracán llegué con categoría 4 -incluso podría alcanzar el 5- y de forma "extremadamente peligrosa" al Golfo de México, antes de tocar tierra en algún punto de Nueva Orléans.
En este estado norteamericano, donde tienen reciente el recuerdo del devastador 'Katrina', ya han sido evacuadas miles de personas ante la llegada de 'Gustava'. Esto ha motivado que muchas autopistas estén colapsadas y se hayan formado largas colas en estaciones de tren y autobús. Incluso, el candidato republicano a la Casa Blanca John McCain, podría suspender la convención de su partido prevista para la semana próxima.
Rumbo noroeste
A las 12.00 hora local (18.00 en España) el área afectada por 'Gustav' tenía un diámetro de 520 kilómetros (la mitad del largo de la isla), con el ojo situado a 21.3 grados de latitud norte y 81.3 de longitud oeste.
"Continuará desplazándose con un rumbo próximo al noroeste durante las próximas 12 a 24 horas, intensificándose aún más antes de tocar tierra cubana, donde pudiera llegar a estar cercano o en la categoría 4" (vientos de más de 209 kilómetros por hora), alerta el Instituto.
El último 'Aviso de Ciclón' advierte que "la zona de peligro inminente" está entre la ciudad de La Habana, de 2,2 millones de habitantes, y la provincia situada en el extremo oeste de Cuba, Pinar del Río, frente a la península mexicana de Yucatán.
Vientos con fuerza de tormenta tropical (menos de 118 kilómetros por hora) comenzarán a soplar desde el final de la mañana en La Habana, donde hay lluvias y tormentas eléctricas desde el amanecer.
En su camino hacia Cuba, 'Gustav' ha dejado ya un largo rastro de destrucción, con más de 86 muertos en Haití, Jamaica y la República Dominicana y un buen número de daños materiales en las islas Caimán.
Evacuaciones
"Gustav" es el séptimo ciclón y el tercer huracán de 2008 en el Atlantico y pasará sobre la isla cubana entre el sábado y el domingo, según el 'Aviso'. Han sido evacuadas decenas de miles de cubanos y turistas extranjeros de áreas con riesgo de inundaciones o deslizamientos de tierra. También han sido suspendidos los viajes de autobuses y trenes en las provincias occidentales, así como los vuelos y las travesías marítimas desde y hacia la isla de la Juventud, informaron medios oficiales.
La Defensa Civil había decretado el viernes 'alerta ciclónica' en la capital y las provincias de La Habana, Pinar del Río, isla de la Juventud y Matanzas, así como los municipios del litoral sur de Ciego de Ávila, Camagüey y Las Tunas.
El presidente cubano, Raúl Castro, se ha interesado personalmentepor las medidas de prevención en La Habana y Pinar del Río, provincia esta última que ha sido afectada por unos 150 ciclones en los últimos cien años. "Raúl Castro envió un mensaje de aliento a los habitantes" de Pinar del Río y "los exhortó a mantener la serenidad e incrementar las precauciones ante la amenaza del meteoro", ha informado la agencia estatal Prensa Latina.
Se prepara Hanna
Entre tanto, la tormenta tropical 'Hanna', octava de 2008, se mueve hacia el oeste, frente a la costa norte de Puerto Rico, y los pronósticos indican que también podría afectar en los próximos días el litoral norte de Cuba.
A las 10.00 GMT el centro de "Hanna" estaba en los 21,9 grados de latitud norte y 66,3 de longitud oeste, a 390 kilómetros al norte de San Juan, según el Instituto de Meteorología cubano. Esta tormenta tropical se desplaza a 19 kilómetros por hora y sus vientos máximos sostenidos son de 85 kilómetros por hora.
Los meteorólogos cubanos pronostican que en las próximas 12 a 24 horas "Hanna" se moverá entre el oeste-noroeste y el noroeste, "con posibilidades en ganar en organización e intensidad". En la actual temporada de ciclones del Atlántico, que va de junio a noviembre, se han formado ocho tormentas tropicales y tres huracanes.
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