España compitió y tuteó, sin miedo, a Estados Unidos en las semifinales del Mundial de baloncesto, que acabaron cayendo del lado norteamericano en un último cuarto en el que su poderío físico y la experiencia de Breanna Stewart acabaron con la selección de Méndez (66-76). España jugará el partido por el bronce contra la anfitriona Alemania, mientras que Estados Unidos buscará revalidar su oro ante Francia.
La selección española, liderada por una espectacular -una vez más- Iyana Martín, puso contra las cuerdas a la gran favorita, a una Estados Unidos que lleva 20 años sin perder un partido en un Mundial. Lo rozó Italia y lo ha acariciado España, que desplegó su buen baloncesto para intentar alcanzar un puesto en la final. No pudo ser, pese a los 17 puntos de la joven Iyana, o los también 17 de la acertadísima María Conde. No pudo ser, pese a una defensa que frenó a las estadounidenses durante tres cuartos y permitió llegar con vida, mucha vida, al último período. Pero ni con esas, ni con la superioridad en el tiro exterior, España pudo acabar con la racha de 33 partidos sin conocer la derrota de EE.UU.
Iyana Martín: "Cuando lo tienes tan cerca, da rabia"
En los momentos determinantes del partido apareció una de las mejores jugadoras del planeta, la experimentada Breanna Stewart (20 de valoración), que cogió las riendas de un equipo que vive de las invididualidades, para poner orden y anotar cuando había que anotar. La '10' estadounidense lideró un parcial de 0-8 determinante para el resultado final, aclarando el partido para una Estados Unidos que arrancó el último cuarto empatada con España y acabó ganando con una cómoda renta de diez puntos (66-7), la mayor de todo el partido.
Un partido que empezó con España enchufadísima, con un tapón de Raquel Carrera a Kahleah Copper que resultó una carta de presentación perfecta para lo que se venía por delante, que no fue otra cosa que un parcial de 9-1 para las nuestras. España salió a por todas ante una Estados Unidos que tardó en entrar en el partido y con unos pobres guarismos en el porcentaje de acierto desde la línea de tres. Cuando entró, eso sí, devoró a España y sacó mucha tajada de las pérdidas de balón españolas (7 en el primer cuarto) para acabar por delante ese primer período gracias a un parcial de 0-11, y al elevado número de tiros libres a su favor (27 por 4 de España en la primera parte).
El brillo de Iyana Martín
Pero España mantuvo el tipo y desarboló la defensa estadounidense con sus jugadas colectivas y, sobre todo, con la escurridiza Iyana Martín. La joven resultó indescifrable para sus rivales, tanto desde el tiro exterior como con sus penetraciones, dejando las jugadas más espectaculares del partido y liderando la anotación española.
Apoyada desde fuera por una eficaz María Conde (tres triples) y desde dentro por la garra de Raquel Carrera, Iyana condujo a España hacia la esperanza de un pase a la final. Estados Unidos, donde apenas tuvo presencia Caitlin Clark, con poco peso en esta selección, aumentó con el paso de los minutos su superioridad física y le dejó la batuta a Breanna Stewart, que junto a los puntos de Grey, Boston y Copper, fueron apagando las posibilidades de una España que se apagó en los minutos decisivos.
Awa Fam: "Todas queremos esa medalla de bronce"
No pudo ser, pero España tiene un futuro brillante con una selección muy joven y algo más que prometedora. Ese futuro, pese a la derrota de este sábado, ya es presente, porque hay una medalla en juego. Este domingo, desde las 16:30 en directo por Teledeporte y RTVE Play, se jugará la medalla de bronce contra una Alemania a la que ganó con holgura en su debut en este Mundial. Será un partido muy diferente, pero España saldrá con el colmillo afilado para cerrar su gran torneo con un metal colgado al cuello.