España ha logrado meterse en la 'final four' de la Liga de Naciones con la incertidumbre añadida de tener que ir a la tanda de penaltis, después de que Países Bajos lograse empatar el partido hasta en tres ocasiones, incluso una vez en la prórroga, 3-3 (4-5p.). Los de Luis de la Fuente podrán defender el título en el mes de junio.
Se esperaba un duelo muy igualado y la noche en Mestalla no ha defraudado. Después del 2-2 de la ida en Rotterdam 'in extremis' logrado por Mikel Merino, la Roja aprendió la lección y salió al partido con la intención de no dejar el balón a los neerlandeses y esperarles hundidos en su campo.
España comenzó muy enchufada, aupada por la gran afición de Mestalla, y en la primera presión alta de Lamine sobre De Jong casi acaba con el primero de la noche por el error forzado de la cesión a su portero. Un aviso que se tradujo a los seis minutos en el primer gol de España, sería desde el punto de penalti, transformado por Oyarzabal. Él mismo asumió la responsabilidad de lanzarlo tras ser derribado de manera clara por Van Hecke, (1-0).
Oyarzabal provoca el penalti y marca el primero
Los chicos de De la Fuente salieron muy enchufados, no habían pasado ni diez minutos cuando el delantero de la Real volvía a ver meta, aunque su tanto quedó anulado por fuera de juego. Por momentos, las polémicas palabras de Nico Williams tras el partido de ida, en las que dijo que "pintarían las caras" de los neerlandeses en la vuelta, casi se cumplen.
El vendaval vertical que estaba practicando la Roja estaba dejando sobre la lona a los de Ronald Koeman, que resistían como podían. Antes del cuarto de hora, Huijsen se sacó un pase magistral para Nico, que se plantó mano a mano con Verbruggen, aunque no fue capaz de batirle.
La primera mitad fue un recital ofensivo de España, en el que Países Bajos fue desquitándose poco a poco de la presión local, aunque sin encontrar la meta de Unai Simón con claridad.
Países Bajos se resiste a caer
La segunda mitad fue mejorando las perspectivas de los neerlandeses, que lograron empatar a los siete minutos de la reanudación, también desde el punto de penalti. El colegiado señaló la pena máxima tras un forcejeo dentro del área entre Le Normand y Memphis Depay. El mismo delantero del Corinthians se encargó de subir el 1-1 al marcador.
El empate le sentó mejor a los de Koeman, que poco a poco iban tomando el control del balón, con Depay siendo su jugador más incisivo e insistente. A pesar del resurgir de los visitantes, la selección española tiene mucho fuego arriba y cada vez que el balón llegaba a Nico o a Lamine la sensación de peligro era total.
Precisamente, de una jugada de los dos llegó el segundo de España. El joven extremo del Barça salió a la contra tras recuperar un balón y habilitó a Nico en carrera que, tras arrastrar a los dos centrales, decidió dejarle en bandeja el gol a Oyarzabal. El delantero de la Real quiso ponerla por encima del portero, pero el balón le dio en la cabeza, momento que aprovechó de nuevo el ariete español para poner con su testa el 2-1 en el luminoso. Fue su último favor al equipo antes de abandonar el campo para la salida de Ferrán Torres.
Mikel Oyarzabal consigue el doblete
España empezó a hundirse en su campo, con muchas imprecisiones a la hora de sacar la pelota jugada desde atrás, lo que le daba ventaja a Países Bajos a la hora de montar el ataque. A falta de diez minutos para la conclusión llegó el empate, otra vez, gracias a un buen gol de Maatsen, que no desaprovechó un cúmulo de errores en defensa de los anfitriones.
Cuando la eliminatoria se iba a marchar a la prórroga, Depay casi la vuelve a liar, pero Unai Simón se interpuso entre él y el gol y evitó la eliminación de España sobre la bocina.
La suerte de los penaltis cae del lado español
La Roja volvería a adelantarse una vez más, sería en el 102, con una genialidad de Lamine Yamal, muy similar a la que hizo en el partido de vuelta de octavos de Champions ante el Benfica. El jugador del Barça se fue de fuera hacia dentro hasta que encontró el hueco para sacarse un zurdazo marca de la casa a la escuadra defendida por Verbruggen, (3-2).
Los de Luis de la Fuente se ponían por delante de nuevo y parecía que podía ser ya de manera definitiva. Pero Países Bajos no iba a vender barata su eliminación y menos, después de haber llegado hasta ese punto. En la segunda parte de la prórroga, Unai Simon derribó de manera contundente a Xavi Simons y pudo ver la roja, pero el colegiado fue muy benévolo y lo dejó en una amonestación.
Lamine se inventa una obra de arte
El delantero del Leipzig se encargó de lanzarlo y poner el 3-3 definitivo que llevaría la eliminatoria a la tanda de penaltis.
Comenzó lanzando Van Dijk. El central del Liverpool no dudó en abrir la lata para los suyos a pesar de que Unai acertó el lado al que lanzarse. Mikel Merino se encargó de poner las tablas.
Y así siguieron anotando unos y otros hasta llegar cuarto lanzamiento, fue entonces cuando Lang estrelló su tiro en el poste; España podía ponerse por primera vez por delante en la tanda, pero Lamine ejecutó un penalti muy mal tirado que atrapó sin problemas Verbruggen (3-3).
Así ha sido la tanda de penaltis
Taylor por parte de los neerlandeses y Baena por los españoles cerraron el 4-4 de unos lanzamientos que entraron en la fase de muerte súbita, un error y a la calle. Fue entonces cuando Unai Simón se hizo grande para detener el lanzamiento de Malen, que no sabía donde meterse.
Ahora sí, llegaba el turno de Pedri para cerrar la clasificación; el canario colocó el balón con decisión en el punto de penalti y ejecutó un lanzamiento a la izquierda del portero, que acertó el lado, pero no pudo detener; suponía el 4-5 y el pase a la 'final four' de la Liga de Naciones para España, que defenderá título este mes de junio.