¡Qué fácil parece lo que hace la Selección española de baloncesto año tras año! Torneo tras torneo, todas las generaciones de categorías inferiores nos acostumbran a sumar medallas en europeos y mundiales como si no compitiesen más países. Una vez en la élite, la fórmula se repite tanto en masculino como en femenino. Pero probablemente nadie haya creado más expectación que la generación de 2004-2005, una camada con un baloncesto vertiginoso a la altura de muy pocos equipos y que ha finalizado con el segundo mundial para la Selección España 'junior' tras el logrado hace 24 años en Lisboa 1999 con nombres como Navarro, Pau Gasol, Raúl López o Felipe Reyes.
Debrecen 2023 ya quedará como otra cita imborrable en la historia de España tras un Mundial con victorias apabullentes al puro estilo USA habitualmente. Sin piedad, ganando por 18 de media en fase de grupos, por 82 a Líbano en octavos, 38 a Argentina en cuartos, 31 a Turquía en semis y sufriendo cuando había que sufrir ante Francia para ganar el Mundial en la prórroga. Un Mundial histórico para una generación que ilusiona a España por su futuro.
Un oro imponente con bajas de relumbrón
Antes de que se iniciase este Mundial sub-19, de lo que más se hablaba era de las ausencias. Unas tan notables como la de Juan Núñez, ya asentado en el Ulm campeón de liga alemana, quien ha preferido jugar el Europeo sub20. De generaciones anteriores también falta Aday Mara, el techo de la generación de 2005, con un rol muy relevante en el Casademont Zaragoza en ACB y que hará las maletas a Estados Unidos, y otros grandes proyectos como Hugo González o Conrad Martínez.
Sin posiblemente dos de los tres jugadores más determinantes de la cantera nacional acudía esta selección que ha jugado un baloncesto que ha enganchado a todos y que ha firmado partidos para la historia como la mencionada victoria por 102-20 contra Líbano. Todo centrado en la figura del MVP Izan Almansa , que es un año menor que la mayoría de sus compañeros, pero con unos fundamentos en el poste bajo y una fiereza para los intangibles impropia de su edad.
MEDIA[6926056,V, "España certifica a base de mates su presencia en la final del Mundial sub 19"]
Una de las evoluciones es la procedencia de varios de ellos. El juego interior titular formado por Izan Almansa y Baba Miller se están formado en Estados Unidos. Almansa lleva ya dos años y Miller tan solo uno en el que además no ha podido jugar toda la temporada, pero su mejora física respecto a como salió del Real Madrid es evidente. Otros como Mara, quien ha preferido a UCLA antes que la ACB, o el base Conrad Martínez son otros de los que seguirán este camino.
Pero no solo en el juego interior, hemos podido ver a jugadores como Sediq Garuba, Rafa Villar o Lucas Langarita dominar por encima del aro gracias a un físico que les permite volar. Si parecía con el oro en el Eurobasket que el cambio de generación no iba a doler demasiado, esta generación da esperanzas de que se puede seguir compitiendo a muy alto nivel.
Otros como Aldama (2001) y Usman Garuba (2002) ya han dado el salto a la NBA y se espera que el siguiente draft sea uno de los más prósperos para el baloncesto español, con la posibilidad de ver a Núñez, Almansa y Mara entre la primera ronda del Draft de 2024.