El legado de Pau Gasol. Reconocido como uno de los grandes deportistas de la historia de España, su leyenda traspasa fronteras. Su figura y sus gestas ya aparecen en los libros de historia, pero desde este martes lo harán con letras de oro en las páginas de una de las grandes franquicias de la NBA. El Staples Center (ahora conocido como Crypto.com Arena) alzará a sus cielos un dorsal legendario: el '16' de Pau Gasol, que pasará a dormir junto a los números de los mitos más grandes de Los Ángeles Lakers.
Pero antes de que eso suceda, un nervioso y emocionado Pau ha atendido a nuestra compañera Elena Jiménez en Los Ángeles. "Este es un momento muy bonito, estoy seguro de que me va a hacer llorar", suelta Gasol con la voz entrecortada por la emoción. Los recuerdos le hacen titubear y las lágrimas, a punto de aflorar, muestran lo que supone este homenaje para el mejor jugador español de todos los tiempos. "Es un momento de estar agradecido, pero también abrumado, por todo lo que significa este momento", asegura.
Los recuerdos de su trayectoria con los Lakers
El jugador español ha apelado a los recuerdos del pasado con la franquicia con la que ganó dos anillos de campeón de la NBA y que ahora, catorce años después del primero de ellos, cuelga su camiseta. "Fueron años muy intensos y muy bonitos, sobre todo esa primera etapa inicial", rememora.
"Llegué en un momento perfecto, en el que estaban con hambre, y encajé de forma perfecta en el puzzle. Tuvimos tres finales seguidas y ganamos dos de ellas. Gracias a eso, mi camiseta y mi nombre van a estar en ese grupo"
De cabeza al Olimpo de estrellas de la franquicia
Pau es uno de los mitos que han pasado por Los Ángeles Lakers. No obstante, ese concepto es difícil de asimilar por su cabeza: "Nunca te imaginas estar en ese grupo, es imposible". "Hace un año hablamos sobre la posibilidad, y entonces ya te lo empiezas a creer. Solo puedes estar agradecido, porque esto no suele suceder"
Sobre la posibilidad de que otro español siga sus pasos, Pau se acuerda de su hermano: "Yo estoy convencido de que a Marc le pasará con los Grizzlies, y veremos si Calderón también con Toronto".
Gasol también tiene la opción de entrar en el 'Hall of Fame', el salón de la fama de la franquicia angelina, donde solo hay 24 jugadores de los Lakers. "Es otro hito que puede ser que suceda. Hasta cierto punto me está costando procesar todo esto", declara visiblemente emocionado.
La familia Bryant también estará en el homenaje
El español estará acompañado de familiares y amigos, como Juan Carlos Navarro y Felipe Reyes, y también de la familia de su gran amigo Kobe Bryant. "La presencia de Vanessa con las niñas va a ser algo muy importante. También mi padre, mis hermanos. De eso se trata también la vida. La vida es consecuencia de muchas cosas, de que mucha gente te haya acompañado, abrazado, elevado...", reconoce Pau en su versión más humilde.
Pau finaliza con un mensaje a la afición: "Espero que sintáis muy cerca esto desde la distancia. Estoy muy orgulloso de haber hecho esto en mi carrera y de haberos hecho sentir orgullosos. Voy a seguir siendo el mismo", concluye.