Comienza la tercera edición de la UEFA Nations League y para la selección española lo hace en casa recibiendo a Portugal en Sevilla. Duelo entre vecinos ibéricos, siempre con rivalidad y con la igualdad como tónica en los últimos enfrentamientos. Entre uno de los dos se prevé que esté la primera plaza del grupo, la que da acceso a la Final a Cuatro.
Desde 2012 se han visto las caras en cuatro ocasiones y solo hubo goles en uno de los partidos, el que también dio comienzo a una fase de grupos, en su caso la del Mundial de Rusia 2018.
El 0-0 ha sido el resultado más repetido en esos cuatro duelos, que también han visto el paso de muchos futbolistas. Dos incombustibles capitanes como Sergio Busquets por la Roja y Cristiano Ronaldo por los 'tugas'.
Pero la veteranía es una anécdota en cada uno de los equipos, pinceladas para cohesionar sendos bloques marcados ya por el paso a la siguiente generación, por futbolistas que han sido espectadores más que actores de los éxitos recientes de ambos equipos.
Aunque algo más de lo segundo tienen en Portugal, aunque solo sea por lo cercano de su primera Liga de Naciones en 2019, por no mencionar la Eurocopa de 2016. Hay que remontarse a la anterior para el último título de España.
Sin embargo, en lo que difieren y sí favorece un tanto a la Roja es en estado anímico. El conjunto de Luis Enrique se va consolidando y creciendo a medida que los jóvenes talentos ocupan su sitio y se asientan en el equipo.
Además, vienen de conseguir su clasificación para el Mundial de Catar 2022 por la vía directa y sin tener que jugársela en el 'playoff', al contrario que los pupilos de Fernando Santos.
Entre los peros, las bajas en forma de lesión que han obligado al técnico español a recomponer el equipo. Solo ha cubierto la de Laporte por Diego Llorente, mientras que la de Thiago se quedará sin cubrir para toda la convocatoria.
Onces de gala en los rivales ibéricos
Con esos condicionantes, más la reciente conquista de la Champions por el Real Madrid, que aporta dos jugadores, el once confirmado es el formado por Unai Simón en la portería; Azpilicueta, Diego Llorente, Pau Torres y Jordi Alba en la zaga; Busquets, Soler y Gavi en la media, más Sarabia, Morata y Torres en la delantera.
Faltan otros nombres para un posible 'once de gala' a tenor de la confianza y minutos que ha repartido Luis Enrique entre los 24 llamados, aunque el técnico siempre se guarda alguna sorpresa de última hora.
La gran novedad por parte de Fernando Santos, es la ausencia de Cristiano Ronaldo ante el rival más duro del grupo. Diogo Costa ha tomado la alternativa al veterano Rui Patricio en los partidos decisivos del 'playoff' en la meta.
En la zaga se confirma la presencia de Cancelo, el veterano Pepe, Danilo Pereira y Rafel Guerreiro; Bruno Fernandes, Joao Moutinho y Otavio Monteiro en la media, con el 'tridente' de André Silva, Leao y Bernardo Silva.