Faltan ocho meses para que la caravana de la Vuelta Ciclista a España dé colorido a las carreteras españolas, pero La Vuelta 22 ha dado su pistoletazo de salida este 16 de diciembre.
En un pabellón de IFEMA hasta la bandera, la expectación era máxima por conocer todos los detalles de un recorrido que por tercera edición consecutiva visitará Extremadura, región que tendrá un papel decisivo en el devenir de la carrera.
Radiogaceta de los deportes - ¿Cómo será el recorrido de La Vuelta 2022? - Escuchar ahora
Muchos de los detalles ya se habían ido conociendo a lo largo de los últimos meses, como la salida desde Países Bajos por segunda vez en la historia de la Vuelta a España, o el regreso de Peñas Blancas tras el devastador incendio que sufrió Sierra Bermeja este verano.
Precisamente en territorio neerlandés dio salida la edición de 2009, en la que salió victorioso Alejandro Valverde, quien ha sido uno de los principales reclamos de esta presentación y que, tal y como ha anunciado recientemente, dirá adiós al pelotón internacional al finalizar la próxima temporada.
El traslado desde Países Bajos vendrá sucedido de una primera semana con más montaña y media montaña de lo habitual y unas etapas asturianas, con el estreno del Collado Fancuaya y el regreso de Les Praeres, que cambian su rol en la carrera y darán algún que otro susto a los hombres fuertes de la general.
Extremadura, de la nada al protagonismo absoluto
Tras el anecdótico paso por el norte de la provincia de Cáceres en 2020, y la apuesta de Unipublic por el Pico Villuercas en la pasada edición, este 2022 Extremadura toma el protagonismo absoluto y ejercerá de juez de la carrera durante la última semana.
El pelotón se adentrará no solo en tierras cacereñas, sino que Badajoz, y concretamente el techo de la provincia, el Monasterio de Tentudía, será el final de la primera de las dos etapas que transcurrirán íntegramente por Extremadura.
No será el único techo provincial que verá la carrera. Al día siguiente, en la 18ª etapa, la interminable ascensión al Alto del Piornal, en Cáceres, recorrerá la localidad más alta de la provincia, la homónima Piornal que a su vez ejerce de municipio más alto de Extremadura.
Dos etapas como ya sucedió en 2021, pero cuyo encuadre dentro de las tres semanas y, sobre todo, la mayor dureza, apuntan a que su poder de decisión será mayor que en la pasada edición
A priori, estos dos finales en alto, ambos inéditos en la gran ronda por etapas española, dejarán la clasificación general bastante encarrilada antes de llegar al último fin de semana. Pero, por si no fuese suficiente, la sierra madrileña, con los grandes puertos de la zona y el doble paso y final en la Estación de Esquí de Navacerrada, pueden protagonizar un fin de fiesta inigualable como ya viéramos en 2015, cuando Fabio Aru soltó al holandés Tom Dumoulin y apoyado en el gran trabajo de Astana, dio un vuelco a la general final.
Una Vuelta a España con aroma a 2009
Países Bajos, el habitual final en Madrid y el regreso de dos míticas cimas andaluzas como La Pandera y Sierra Nevada. Las dos ascensiones, como ya ocurriese en 2009, pondrán el broche a una segunda semana de carrera que comenzará con la única contrarreloj individual de la carrera, uniendo los 31 kilómetros que separan Elche de Alicante.
La jornada homenaje a Alejandro Valverde llegará también en esta segunda semana, concretamente entre ElPozo Alimentación y Cabo de Gata y que con 193 kilómetros será una de las más largas de la carrera.
Si bien el paso por Murcia siempre es especial para el ciclista español, tanto La Pandera, donde ha inscrito su nombre como vencedor de etapa, como Sierra Nevada, donde plantó cara a un Cadel Evans desatado en 2009 para acercarse a su primera y única victoria en grandes vueltas, parecen ser un guiño al último baile del ciclista de Las Lumbreras, algo que resonaba entre los presentes en IFEMA durante la presentación.
¿Récord de triunfos para Primoz Roglic?
Una vez conocido el recorrido, lo único que queda por desvelar es la participación en la Vuelta 2022. Los tres triunfos consecutivos de Primoz Roglic obliga a preguntarse si el ciclista esloveno estará presente en la salida de Utrecht en busca de un cuarto triunfo en la clasificación general que le coloque junto a Roberto Heras como el ciclista con más victorias en la Vuelta a España.
Más allá de la confirmación de Alejandro Valverde y el más que probable intento de Enric Mas de asaltar el primer cajón del podio en Madrid, la otra gran cuestión es si tendremos duelo de eslovenos por el maillot rojo con el regreso de Tadej Pogacar a tierras españolas.
El ciclista de UAE ha dado algunas pinceladas de lo que será su temporada 2022 con el Tour de Francia, una vez más, como principal objetivo de la campaña. Como preparación para la Grande Boucle, Pogacar estará presente en Milán San-Remo y el Tour de Flandes.
La respuesta a todas estas preguntas la tendremos el viernes 19 de agosto de 2022 en Utrecht.