Si solo escuchásemos a la cabeza, lo normal es pensar que la forma de Pogacar, Roglic o Van Aert hacen imposible pensar en que un español de 41 años pueda tener opciones de alzarse con su primer metal olímpico. Pero hemos tenido que callar tanto a nuestra cabeza para escuchar al corazón cada vez que Alejandro Valverde corre con el maillot de España, que se antoja difícil, por lo menos, no ilusionarse.
La gran baza española para una medalla en ruta que se resiste desde el oro de Samu Sánchez en Pekín 2008 llega en plena forma después de hacer el Tour pensando única y exclusivamente en prepararse para los JJOO. Y es que el recorrido de Tokyo 2020 es ideal para las características del murciano. El trazado es bastante duro, teniendo que subir cinco puertos, incluidos el monte Fuji y Mikuni, un puerto en el que habrá rampas de más del 15% a falta de poco más de 30 kilómetros para meta. Si sostiene a los mejores en este puerto, Valverde tiene una invitación para soñar.
La temperatura, factor clave
Como ya comentó a su llegada a Tokio el seleccionador Pascual Momparler, la temperatura jugará un papel importante en la carrera. Los más de 35 grados que se esperan y la humedad existente en la capital nipona serán un hándicap más para los corredores, aunque estas condiciones son las favoritas de Valverde, algo que puede ser influyente si la carrera se alarga durante 7 horas.
Solo cinco ciclistas por equipo
Si las clásicas ya suelen ser locas de por sí, con solo cinco ciclistas parece imposible que una selección lleve el peso de la carrera y pueda controlar todos los ataques y cortes que se vayan produciendo. Aunque no tenga demasiadas opciones, puede llegar una fuga si varios equipos no se ponen de acuerdo para romperla. En este punto aparecen ciclistas de la talla de Omar Fraile, los hermanos Izaguirre y Jesús Herrada, cuya misión es ser gregarios de Valverde pero también estar activos a la hora de encontrar cortes que puedan romper la carrera. Son corredores que en fuga se mueven con mucho desparapjo y son una inmejorable 'opción B' para la delegación española.
El recorrido
El recorrido arranca en Tokio y nunca dejará de picar hacia arriba hasta la llegada al Doshi Road, primer pico de una jornada que tendrá 234 kilómetros. Coronarán luego el Kagosaka y tendrán una larga bajada hasta comenzar uno de los grandes desafíos de la etapa. A menos de 100 de meta alcanzarán el monte Fuji Sasoka, en una subida de 14,3 kilómetros y una pendiente media del 6%.
El grupo hará después un recorrido de 60 kilómetros por el circuito hasta enfrentarse con el gigante que todo lo decidirá, el Mikuni. 10 kilómetros de ascensión con una pendiente media del 10,6% y rampas que parecen de película, todo ellos después de 200 kilómetros en las piernas. Para rematar la jornada escaladora se volverá a subir el paso Kagosaka, que consta de 2,2 kilómetros y un 4,8% de desnivel.
Los últimos 25 kilómetros, aptos solo para bajadores atrevidos y valientes que quieran romper el grupo, si es que aún queda algún grupo que romper. Y también para mirarse mucho si se llega junto viendo que rueda es la buena y cómo afrontar el sprint, que será en el circuito internacional de Fuji.
5 ascensiones y 234 kilómetros serán los encargados de dictar sentencia Olympics.com
Los rivales de Valverde
Tadej Pogacar – Llega con el Tour bajo el brazo y el circuito se le adecúa mucho. Puede romper el grupo en el ascenso o fiar sus cartas a un sprint reducido entre escaladores.
Wout Van Aert – Si llega con opciones al final en un grupo, la sorpresa sería que su medalla no fuera de oro. Pero ya le vimos sufrir en el Tour cuando se llegó a especular con sus opciones de ganar el Tour de Francia. Puede aguantar arreones, por lo que si no hay un ritmo intenso de subida puede superar los escollos.
Primoz Roglic – La gran incógnita. De cómo se haya recuperado de sus heridas en el Tour dependerá su actuación en Tokyo 2020. Si está al 100%, candidato a todo.
Otros candidatos: Bauke Mollema, Tom Dumoulin (Holanda), Remco Evenepoel (Bélgica), Vincenzo Nibali (Italia), Max Schachmann (Alemania), Richard Carapaz (Ecuador), Michal Kwiatkowski, Rafal Majka (Polonia), Adam Yates, Simon Yates (Gran Bretaña), Rigoberto Urán (Colombia).
¿Dónde y cómo ver la prueba de ciclismo en ruta masculina de Tokyo 2020?
La prueba de ciclismo en ruta empezará el sábado 24 de julio a partir de las 4 de la madrugada. La estimación de la llegada está alrededor de las 9:30 y las 10:30 de la mañana del sábado. La prueba se podrá seguir completa en RTVE Playy a través de Teledeporte y La 1 de TVE.