Doble finalista de Roland Garros (1998 y 2001), campeón del Masters en 1998, ex número dos del mundo, ganador de la primera Copa Davis de España, capitán de ‘La Armada’ de 2012 a 2013 y ahora una de las voces más reconocidas en el mundo del tenis tras los micrófonos. Estamos hablando del inigualable Álex Corretja, nuestro comentarista de lujo en el Mutua Madrid Open, que ha querido viajar en el tiempo con nosotros para repasar su pasada trayectoria como tenista profesional, contarnos cómo es su presente llevando el tenis a miles de hogares a través de la televisión y opinar sobre cómo cree que será el tenis del futuro.
Pasado
Pregunta.- Comenzamos viajando hasta tus inicios como profesional del tenis ¿Cómo recuerdas tu debut como tenista?
Respuesta.- Uno de los días que más recuerdo como profesional fue cuando jugué por primera vez en el Conde de Godó. Pasé la previa y me tocó Sergio Casal, un referente del tenis español, y pude ganarle. Cuando pasé la primera ronda me arrodillé en el suelo como si hubiese ganado un Grand Slam porque fue muy emocionante e ilusionante para mí. Solo tenía 18 años, era un Junior, y a partir de ahí empecé a pasar las previas en torneos como Hamburgo, Roma o Roland Garros. Aquel fue mi primer paso al profesionalismo, ya que antes había jugado torneos pequeños, pero Barcelona fue el momento más especial de los inicios de mi carrera.
Pregunta.- Los amantes del tenis recordarán uno de tus mejores partidos. 1996, cuartos de final del US Open contra Pete Sampras en un encuentro que tuvo de todo: el americano acabó vomitando y tu tuviste pelota de partido, aunque acabaste perdiendo en cinco mangas ¿Cómo recuerdas ese duelo, fue tu punto de inflexión?
Respuesta.- Fue muy dramático y lo recuerdo como un punto de inflexión muy grande en mi carrera. Ahí comencé a creer que podría ser mejor tenista de lo que era y que podría meterme entre los mejores del mundo. Jugar en pista rápida, en Nueva York, contra el número uno del mundo y estar tan cerca de ganarlo me dio alas para crecer y ya el año siguiente me metí en el Top-10 y ganando el Masters dos años después.
Pregunta.- ¿Cuál fue el mejor momento de tu carrera y el más amargo?
Respuesta.- El mejor momento es cuando gané el Masters en 1998. Fue la culminación de muchos años de entrenamientos y de sacrificios. También destacaría cuando ganamos la primera Copa Davis del 2000 en Barcelona y con un gran equipo. El momento más amargo podría ser la segunda final que perdí en Roland Garros contra Gustavo Kuerten. Me dolió muchísimo y a día de hoy lo he superado, pero en su momento me afectó bastante.
“El partido contra Sampras en el US Open de 1996 fue muy dramático y lo recuerdo como un punto de inflexión muy grande en mi carrera. “
Pregunta.- ¿Te quedaste con la espina de no haber ganado un Grand Slam?
Respuesta.- Sí, me quedó la espina. En Roland Garros encadené cinco años haciendo como mínimo cuartos de final y llegué a dos finales pero mis rivales fueron mejores. Pensé que estaba bastante cerca de conseguirlo y al final no fui capaz. Con el paso de los años no me influye en mi día a día, pero cuando miro hacia atrás me da algo de rabia pensar que no pude lograr vencer en un Grand Slam.
Presente
Pregunta.- Te retiraste como tenista y, ahora, desde hace ya bastantes años eres comentarista en televisión ¿Qué es lo que más te gusta de llevar el tenis a miles de hogares?
Respuesta.- Para mí, a día de hoy, sigue siendo un descubrimiento ser comentarista y hacer entrevistas. Me llena el poder trasmitir el tenis de la mejor manera posible y saber que la gente se divierta y entienda qué es lo está pasando. Recibo mucho cariño por parte de la gente, tanto que a veces me abruma, pero lo agradezco infinitamente. Me alegra mucho que lo que explico guste y que se comparta.
“Recibo mucho cariño por parte de la gente, tanto que a veces me abruma, pero lo agradezco infinitamente. “
Pregunta.- Has retransmitido tenis por todo el mundo, ¿nos podrías desvelar alguna anécdota que hayas tenido tras los micrófonos?
Respuesta.- Hay momentos bastante complicados cuando retransmites tenis. En alguna ocasión me he quedado sin imagen o sin sonido y no sabes si tu voz está llegando a las casas. Al hacer entrevistas me he quedado sin audio por el pinganillo y tienes que intuir más o menos lo que te están diciendo. Lo más importante es que cuando tienes un problema técnico la gente no lo note. Una de las claves más importantes de este trabajo es saber actuar con naturalidad.
Futuro
Pregunta.- Momento de mirar hacia delante. En pleno debate tecnológico, ¿cómo crees que será el tenis del futuro?
Respuesta.- El tenis evoluciona con la tecnología. Creo que los jugadores van a acabar aceptando que se pongan jueces de línea electrónicos, aunque se pierdan puestos de trabajo y sepa mal. Si se demuestra que la tecnología es mejor que el ser humano, me parece que vamos a verlo en casi todos los torneos, aunque sentimentalmente me duela. Lo importante es que los jugadores sientan que todas las pelotas están bien arbitradas.