Programa de las pruebas:
- Contrarreloj femenina; jueves 24 a las 14:40h. (32km.)
- Contrarreloj masculina; viernes 25 a las 14:40h. (32km.)
- Prueba en línea femenina; sábado 26 a las 12:45h. (144km.)
- Prueba en línea masculina; domingo 26 a las 9:55h. (259,2km.)
Es tal vez una de las prendas deportivas más representativa —si no la más bonita— del deporte profesional. Se trata del maillot con la bandera arcoíris que distingue al campeón del mundo de ciclismo. Esta semana tendrá nuevo portador, a no ser que repitan victoria los campeones y campeonas de 2019, gracias a los comprimidos Mundiales que la UCI ha podido mantener en el año de la pandemia Covid-19.
Estaban diseñados para disputarse en Aigle-Martigny (Suiza) pero las cancelaciones del calendario y la dificultad para albergar un evento de semejante talla hicieron que los helvéticos renunciaran y que el máximo organismo del ciclismo mundial eligiera el circuito de Imola, en la región italiana de Emilia Romagna, para celebrar las pruebas desde este jueves, día 24, al domingo, 27.
Para llevarse el oro hay que ser el mejor en los 259,2 kilómetros, con un desnivel positivo de casi 5.000 metros acumulados en las nueve vueltas a un circuito de 28,8 kms. con dos subidas casi iguales y encadenadas de unos 2,7 kms de ascensión (Mazzolano y Cima Galisterna), más del 6 por ciento de pendiente media y tramos de hasta el 14.
El circuito será el mismo para las dos carreras en línea, si bien las mujeres darán solo cinco vueltas para completar 144kms.
Pogacar y Roglic, de rivales a compañeros
A la cita está inscrito, defendiendo los colores de Eslovenia, el corredor que tiene asombrado aún al mundo por su actuación en el pasado Tour de Francia: Tadej Pogacar.
El corredor del UAE, que se llevó el maillot amarillo de París a sus 21 años y 364 días, participará solo en la prueba en línea y no en la Contrarreloj, en la que hubiese sido uno de los grandes candidatos, y hasta el principal favorito, tras la exhibición de La Planche des Belles Filles.
Ocurre lo mismo con su compatriota Primoz Roglic, que tampoco se ha inscrito en Imola a una prueba para la que también sería uno de los máximos favoritos.
Por culpa de la pandemia, se han suprimido las pruebas sub-23, la júnior y la crono mixta por equipos, novedad del año pasado en Yorkshire (Reino Unido), y el fin de semana albergará las cuatro carreras elite clásicas, las cronos y las carreras en línea, tanto en mujeres como en hombres.
Van Aert y Hirschi vienen del Tour con la escopeta cargada
Para las pruebas masculinas, el Tour ha dejado claros candidatos: el belga Wout van Aert y el neerlandés Tom Dumoulin optan a las dos especialidades. El primero ha demostrado andar bien en el llano, en la montaña, contra el crono y esprintando. El segundo ya sabe lo que es llevarse el oro en la prueba contra el reloj.
El francés Julian Alaphilippe, el polaco Michal Kwiatkowski y el suizo Marc Hirschi también suenan con fuerza para la prueba en línea por su buen estado de forma, que les ha llevado a ganar etapa en la Grande Boucle.
No hay que perder de vista tampoco a corredores que no han estado en Francia y que están capacitados para todo como el canadiense Michael Woods o el danés Jakob Fuglsang.
En la crono, un circuito llano de 32 kms. tanto en hombres como en féminas, además de los dos del Tour, Dumoulin y Van Aert, también llega muy fuerte el francés Remí Cavagna. Más allá de estos tres, cuentan también con opciones el italiano Filippo Gana, el australiano Rohan Dennis, el suizo Stephan Kung y el belga Víctor Campenaerts.
Valverde vuelve a ser el líder del equipo español
De cara a las opciones españolas al podio, siempre que acuda Alejandro Valverde hay opciones de podio, de hecho, acumula en su palmarés hasta siete.
Acompañando al 'Bala' estarán Mikel Landa, Enric Mas, Pello Bilbao, Marc Soler, Luis León Sánchez, David de la Cruz y Jesús Herrada que contarían con posibilidades si les aparece una oportunidad.
Pello Bilbao será el representante hispano en la crono, prueba en la que habitualmente compite el también vizcaíno Jonathan Castroviejo. Ausente en estos mundiales por su preferencia a preparar el Giro de Italia.
La prueba femenina echará en falta a Van Vleuten
Si las pruebas masculinas llegan sin descanso del Tour de Francia, las femeninas lo hacen desde el Giro de Italia, donde quedó descartada por una caída la holandesa Annemiek van Vleuten, vigente campeona mundial en línea, la corredora más fuerte del momento y flamante fichaje del Movistar para 2021.
Aunque las neerlandesas seguirán siendo las grandes favoritas a seguir dominando una carrera en línea en la que encadenan tres oros.
Para la CRI también apuntan al podio, si bien la estadounidense Chloé Digert ya las ganó en 2019 y este año también se la considera con muchas opciones.
Menos opciones se le presume a una España femenina con Mavi García, Ane Santesteban, Alicia González, Gloria Rodríguez, Sara Martín y Sandra Alonso para la prueba en línea. Sara Martín, que doblará, y Lourdes Oyarbide disputarán la crono.