Exeter es una ciudad británica de 130.000 habitantes, a 3 horas de Londres y al suroeste de Inglaterra, en el condado de Devon. Tiene murallas romanas, una catedral normanda y desde 1871 un equipo de rugby, el Exeter Chiefs, el actual líder de la Liga masculina. Un club que ha invertido dinero en su apuesta por las féminas y esta temporada ha fichado a Susie Appleby, la exseleccionadora inglesa del Seven de la Rosa para dirigir el proyecto en la primera división de la PremierShip, la Liga Profesional de Inglaterra.
Una Liga pionera en el mundo, a nivel del Rugby XV, en la que participan 10 clubes y 400 jugadoras con un presupuesto de 3 millones de euros. Comenzará su andadura el 10 de Octubre. Y allí estarán dos españolas, dos leonas de la selección con un contrato profesional.
Patricia García y Laura Delgado 'Bimba' han viajado 2.000 kilómetros en furgoneta desde Madrid hasta Exeter para formar parte de la familia de los Chiefs junto a otras 40 compañeras. Un equipo internacional con japonesas, holandesas, francesas, americanas... que entrenan entre 3 y 5 sesiones diarias.
Prioridad al Rugby XV
García será la directora de juego del equipo y tendrá que renunciar a las series mundiales del Seven con la selección. Tanto ella como 'Bimba' quieren priorizar el Rugby XV para intentar clasificar a España para el Mundial de 2021 en Nueva Zelanda.
Para conseguirlo, la selección que dirige José Antonio Barrio ‘Yunque’ tendrá que superar dos obstáculos. El primero, el Campeonato de Europa en el que se enfrentará a Rusia y Holanda. Y el segundo, el torneo clasificatorio en el que las ganadoras de la corona continental se verán las caras con tres pesos pesados del 6 Naciones como son Irlanda, Escocia e Italia.
Hace unas semanas Rugby Europe y World Rugby confirmaban las fechas en las que se disputarán todos estos partidos. Los dos últimos fines de semana de octubre está programado que se jueguen en España los encuentros restantes del Campeonato de Europa, mientras que los tres primeros fines de semana de diciembre tendría lugar el torneo clasificatorio para el Mundial 2021.