Rafael Nadal sufrió más de los esperado para conseguir la victoria por 7-6(4) y 6-4 contra un correoso Yoshihito Nishioka, quien ocupa el puesto 72º en la clasificación ATP, y, de esta manera, garantizar para el equipo español tanto el liderato del grupo B como el pase a los cuartos de final de la Copa ATP.
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El joven japonés de 24 años, quien en rondas anteriores vapuleó tanto al uruguayo Pablo Cuevas (6-0 y 6-1) como al georgiano Nikoloz Basilashvili (6-2 y 6-3), consiguió ponerse una rotura por delante hasta en dos ocasiones en la primera manga.
Sin embargo, la inmediata respuesta del español alargó el primer asalto hasta el desempate, el cual se llevó Nadal por 7-4.
Nishioka no bajó los brazos y presionó hasta el último suspiro al número uno mundial, quien consiguió la rotura con el marcador igualado a cuatro en el segundo parcial para encarrilar tanto el partido como el pase a los cuartos de final.
“Nishioka ha arrancado la temporada de forma increíble y hoy ha vuelto ha jugar muy bien, así que me gustaría felicitarle. Respecto a la clasificación, estoy muy contento pero ahora tenemos que considerar cosas como la diferencia horaria de Perth con Sídney en tres horas pero tendremos que adaptarnos lo más rápido posible porque no hay mucho tiempo“, comentó el mallorquín tras finalizar el encuentro.
Luego el manacorense se apuntó al partido de dobles junto a Pablo Carreño para firmar el pleno con una victoria por 7-6, 4-6 y 10-6 en el 'super tie-break'.
Bautista abre la victoria
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Previamente, Roberto Bautista ganó al japonés Go Soeda, 119º del mundo, por 6-2 y 6-4. El castellonense, número 10 del mundo, necesitó solo dos sets y poco menos de media hora para solventar el partido ante Soeda.