El campeón del mundo de ciclismo, el español Alejandro Valverde, defiende en el Mundial de Yorkshire (Reino Unido) el maillot arcoíris logrado hace un año en Innsbruck (Austria).
[Mundiales de ciclismo en directo, del 23 al 29 de septiembre en Teledeporte y +tdp]
Será en la prueba de Ruta elite masculina que tendrá lugar el próximo domingo, día 29, y en la que el murciano tratará de revalidar el oro que le ha permitido vestir de arcoíris toda esta temporada.
Pero antes, el Mundial arranca este mismo domingo con la contrarreloj mixta por relevos, primera prueba de unos campeonatos en los que habrá un total de once competiciones distinatas.
Apenas dos semanas después de concluir en el segundo puesto la Vuelta a España, Valverde afrontará el reto de revalidar el título que tan brillantemente conquistó en 2018 en Innsbruck (Austria) en un circuito menos hecho a su medida en la localidad de Yorkshire (Gran Bretaña), pero en el que también cuenta con sus opciones.
"Valverde es capaz de todo y más con un final en subida en un repecho al 6/7/8 por ciento. Ahí tiene el 'Bala' buen disparo", considera el seleccionador, Pascual Momparler.
Aunque no le será fácil al murciano eterno. Que intentará el más difícil todavía buscando repetir el título mundial ya con 39 años después haber alcanzado el oro con 38 después de seis medallas anteriores. Primero dos platas (2003 y 2005) y después cuatro bronces (2006, 2012, 2013 y 2014). Quince años subido al podio.
En Valverde está puestas todas las miras y las esperanzas de una delegación española que viaja con 32 ciclistas en todas las categorías a unos Mundiales que arrancan este domingo con la novedad de la Contrarreloj Mixta por Relevos para selecciones nacionales que sucede en el programa a la desaparecida la última edición crono por equipos profesionales.
Serán un total de once pruebas de domingo a domingo, de contrarreloj y en ruta, en las categorías júnior femenina y masculina, sub-23 solo masculinas y las absolutas tanto en hombres como en mujeres.
Rivales para evitar la gloria de Valverde
Los Mundiales acabarán con la prueba reina, la absoluta masculina, en la que Valverde tendrá rivales con tantas opciones o más que él de salida.
Entre los que más suenan, el tridente principal de una selección belga que se presume muy poderosa con el ya campeón en 2012 Philippe Gilbert, el vigente campeón olímpico Greg Van Avermaet o la nueva sensación, con todavía 19 años, Remco Evenepoel.
Aunque también cuentan, y mucho, en los pronósticos el holandés Mathieu van der Poel, que quiere sumar una presea en ruta a sus oro mundial de ciclocrós y bronce en bicicleta de montaña en esta misma temporada, el explosivo francés Julian Alaphilippe y varios esprinters con buen final en cuesta como el irlandés Sam Bennett, el italiano Matteo Trentin, el australiano Michael Matthews o el noruego Alexander Kristoff.
Mención aparte merece el triple campeón mundial Peter Sagan (2015, 2016 y 20017), a quien relevó Valverde el año pasado y quien no parece este año a la altura de su época de indiscutible dominio. Aunque siempre es un serio candidato.
Pero la que mida a las grandes estrellas profesionales será la carrera que cierre una semana de interesantes competiciones que irán desvelando hacia donde va el futuro de un deporte cada vez con más presencia de unas féminas a las que este año se las presume también dominadas por el potente equipo holandés con tres excampeonas del mundo en sus filas: Anna van der Breggen (2018), Chantal Blaak (2017) y Marianne Vos (2006, 2012 y 2013).
Campeonato Mundial de Ciclismo Yorkshire (Reino Unido) 2019
Programa de carreras: Horario
Domingo 22: CR mixta por relevos (28 kms.) 14.10/16.40
Lunes 23: CI júnior féminas (14 kms.) 11.10/12.45
CI júnior masculina (28 kms.) 14.10/17.40
Martes 24: CI Sub-23 masculina (30 kms.) 11.10/13.30
CI elite féminas (14 kms.) 15.40/17.45
Miércoles 25: CI elite masculina (54 kms.) 14.10/17.04
Jueves 26: Ruta júnior masculina (148 kms.) 13.10/16.45
Viernes 27: Ruta júnior féminas (92 kms.) 09.40/12.20
Ruta Sub-23 masculina (192 kms.) 15.10/20.05
Sábado 28: Ruta elite féminas (150 kms.) 12.40/17.00
Domingo 29: Ruta elite masculina (285 kms.) 09.40/16.40.