Menos de 100 horas ya para que eche a andar un Tour de Francia que los organizadores diseñaron para homenajear a Eddy Merckx pero que las intenciones se quedaron en la salida tan solo ya que han hecho prevalecer mucho más la montaña sobre la lucha contrarreloj. Algo que a Merckx no le hubiera sentado demasiado bien si aún hoy participara.
- Tour de Francia 2019 en directo, del 6 al 28 de julio en directo en TVE, RNE y RTVE.es
En honor al belga, se arrancará en Bruselas el sábado y se disputará una crono por equipos el domingo de 27 kilómetros. Será la primera de las dos únicas batallas contra el reloj, la otra será individual, tendrá lugar en Pau en la decimotercera jornada, y tendrá otros 27 kilómetros.
El resto del cobre se batirá cuando la carretera se empine. Hasta 30 puertos se escalarán, seis de ellos de más de 2.000 metros entre el 6 y el 28 de julio.
La Planche des Belles Filles antes de llegar a Pirineos
Aquel ciclista que quiera llevarse el maillot amarillo que cumple 100 años en este 2019 deberá negociar las etapas con sabor a clásicas de la primera semana unido al miedo y a los nervios que provocan las caídas.
Las pendientes más determinantes las veremos a partir de la visita a los Vosgos de la mano de La Planche des Belles Filles, en la sexta etapa, con un kilómetro suplementario de esta cima y nuevas rampas por encima del 20%.
El macizo Central nos acercará la media montaña, con finales en Saint-Etienne y Brioude, antes del primer reposo en Albi, antesala de los Pirineos. Las cifras de la octava etapa lo dicen todo: 4000 metros de desnivel acumulado y 7 puertos, la mayoría de segunda categoría. Si a esto se le suma la previsión de tiempo soleado y caluroso, estaremos ante un rompepiernas infernal el día 13 de julio.
Ya en Pirineos, el primer plato será la maratón con final en Bagnères de Bigorre el día antes de la crono de Pau. Pero ahí no acabarán las emociones porque la 14ª etapa del 20 de julio finalizará en el mítico Tourmalet por segunda vez en la historia después de 117 kilómetros, la etapa más corta. El empacho concluirá el día 21 con el inédito final en Prat d'Albis (14 kilómetros con un desnivel medio del 6,7%).
Los Alpes, señalados a ser decisivos
Tras el segundo reposo, en Nimes, se llega a la semana final en los Alpes, cordillera que asusta con solo ver el perfil de la 18ª etapa en la que se despuntan tres cimas de más de 2.000 metros y meta en el descenso de este último. Un puerto de tercera, uno de primera y dos de categoría especial. En orden, son el Col de Vars, el Col d´Iseran y, agárrense fuerte, el Col du Galibier con sus 23 kilómetros eternos.
Luego, dos jornadas más cortas y nerviosas, pero con final también por encima de los 2.000, en Tignes y en Val Thorens. Será este último el tercer final más alto de la historia de la Grande Boucle y la última bala para soñar en amarillo ya que se desarrollará en la víspera del paseo triunfal por los Campos Eliseos.
En esta edición además, el Tour premiará aún más a los escaladores al otorgar segundos a que los corredores que atraviesen en cabeza el último puerto cuando no sea meta.
| ETAPA | DÍA | RECORRIDO | KM |
|---|---|---|---|
| 1 | 6 | Bruselas - Bruselas | 192 |
| 2 | 7 | Bruselas - Bruselas (CRE) | 27 |
| 3 | 8 | Binche - Épernay | 214 |
| 4 | 9 | Reims - Nancy | 215 |
| 5 | 10 | Saint-Dié-des-Vosges - Colmar | 169 |
| 6 | 11 | Mulhouse - La Planche des Belles Filles | 157 |
| 7 | 12 | Belfort - Chalon-sur-Saône | 230 |
| 8 | 13 | Macon - Saint-Étienne | 199 |
| 9 | 14 | Saint-Etienne - Broude | 170 |
| 10 | 15 | Saint-Flour - Albi | 218 |
| 11 | 17 | Albi - Toulouse | 167 |
| 12 | 18 | Toulouse - Bagnères de Bigorre | 202 |
| 13 | 19 | Pau - Pau (CRI) | 27 |
| 14 | 20 | Tarbes - Tourmalet | 117 |
| 15 | 21 | Limoux - Prat d'Albis | 185 |
| 16 | 23 | Nimes - Nimes | 177 |
| 17 | 24 | Pont du Gard - Gap | 206 |
| 18 | 25 | Embrun - Valloire | 207 |
| 19 | 26 | Saint-Jean-de-Maurienne - Tignes | 123 |
| 20 | 27 | Albertville - Val Thorens | 131 |
| 21 | 28 | Rambouillet - París | 127 |