El gran baloncesto ofensivo jugado por los Rockets de Houston dejó en evidencia a los Spurs de San Antonio en el primer partido de la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Oeste que ganaron de visitantes por paliza de 99-126.
A pesar de la expulsión del pívot brasileño Nené Hilario, en el tercer periodo, los Rockets se exhibieron con un ataque balanceado y arrollador que les permitió la victoria y ponerse con ventaja de 1-0 en la serie al mejor de siete.
Los Spurs, que volverán a jugar en su campo del AT&T Center de San Antonio el segundo partido, el miércoles, podrán al final ganar la serie, pero la lección y humillación que recibieron por parte de los Rockets ya forma parte de la historia y la mayor que han tenido en la competición de los playoffs.
También fue la mayor humillación que ha sufrido un equipo de los Spurs bajo la dirección del entrenador Gregg Popovich en un primer partido de una serie de la fase final.
Los Rockets al final de la primera parte ya tenían una ventaja parcial de 30 puntos (39-69) y el partido decidido después que en el transcurso de la segunda la ampliaron hasta 36 tantos.
El alero de origen dominicano Trevor Ariza con 23 puntos encabezó el ataque de los Rockets que tuvo a seis jugadores con números de dos dígitos, incluido el escolta estrella James Harden que logró doble-doble de 20 tantos, 14 asistencias y cuatro recuperaciones de balón.
Leonard con doble-doble de 21 puntos, pero sólo cinco canastas de 14 intentos, y 11 rebotes defensivos, fue el líder del ataque de los Spurs.
Mientras que Parker llegó a los 11 tantos, capturó cuatro rebotes y dio tres asistencias, que lo dejaron como segundo máximo encestador de los Spurs, empatado con el escolta reserva Jonathon Simmons, que se convirtió en el sexto hombre del equipo de San Antonio.
Gasol jugó 22 minutos como reserva y cumplió en el apartado estadístico, pero sin tener influencia como el resto del equipo en el juego de conjunto.
El jugador de Sant Boi aportó seis puntos al anotar 2 de 3 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 2-2 desde la línea de personal.
El mayor de los hermanos Gasol capturó seis rebotes, incluidos cuatro defensivos, dio una asistencia, recuperó dos balones, perdió uno y le señalaron tres faltas personales.
Lebron James da ventaja a los Cavaliers
El alero LeBron James con un doble-doble de 35 puntos, 10 rebotes y cuatro asistencias lideró el ataque balanceado de los Cavaliers que se impusieron a los Raptors de Toronto (116-105), en el primer partido de la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Este que disputan al mejor de siete.
Los Cavaliers regresaron a la competición después de haber conseguido, el pasado 23 de abril, imponerse por un contundente 4-0 a los Pacers de Indiana en la primera ronda de playoffs.
Junto a James, el base Kyrie Irving también logró un doble-doble de 24 tantos y 10 asistencias, mientras que el ala-pívot Kevin Love llegó a los 18 puntos y capturó nueve rebotes, todos defensivos.
Otro hombre clave en la victoria de los Cavaliers fue el pívot titular Tristan Thompson que, al igual que James e Irving, aportó un doble-doble de 11 tantos y 14 rebotes, incluidos 10 defensivos, que lo dejaron líder del equipo en esa faceta del juego.
Mientras, el base Kyle Lowry, con doble-doble de 20 puntos y 11 asistencias, fue el mejor de los Raptors que intentaron meterse en el partido en el tercer cuarto al ponerse siete tantos abajo en el marcador.
Pero James respondió con un triple, otra jugada de tres tantos, y canasta desde fuera del perímetro, que acabó con la esperanza de remontada de los Raptors.
El escolta DeMar DeRozan consiguió 19 puntos, pero nunca fue factor ganador para los Raptors como líder encestador del equipo ante el marcaje que le hizo la defensa de los Cavaliers.
El ala-pívot hispano-congoleño Serge Ibaka cumplió con su labor de equipo al conseguir 15 puntos, que lo dejaron como tercer máximo encestador del equipo.
Ibaka jugó 32 minutos en los que anotó 6 de 14 tiros de campo, estuvo perfecto en los triples (3-3), y no fue a la línea de personal.
El jugador internacional español también capturó seis rebotes, incluidos cinco defensivos, repartió tres asistencias y perdió un balón.
El alero P.J.Tucker, otra de las últimas adquisiciones que consiguieron los Raptors para la recta final de la temporada regular y los playoffs, aportó como reserva un doble-doble de 13 puntos y 11 rebote, incluidos ocho defensivos, que lo dejaron como líder del equipo en esa faceta del juego.
Sin embargo, los Raptors no pudieron, de momento, vengarse de la eliminación que sufrieron el año pasado en las finales de la Conferencia Este (4-2) en la serie que disputaron al mejor de siete partidos.