Los hermanos españoles Pau y Marc Gasol, un año después de haber hecho historia tras ser los primeros en jugar como titulares en el Partido de las Estrellas de la NBA en los diferentes equipos de las Conferencias Este y Oeste, se quedaron fuera en la que será la edición número 65.
Pau, de 35 años, que buscaba ser elegido por segunda vez consecutiva desde que llegó a los Bulls de Chicago, y que se había quedado a 360 votos de alcanzar la titularidad por la votación popular, al final el entrenador de la Conferencia Este, el novato Tyronn Lue, tampoco lo incluyó entre los siete reservas.
Lue se decidió por el base John Wall (Washington), el escolta Jimmy Butler (Chicago), el pívot Andre Drummond (Detroit), el ala-pívot Paul Millsap (Atlanta), el ala-pívot Chris Bosh (Miami), el base Isaiah Thomas (Boston) y el escolta DeMar DeRozan (Toronto).
Los titulares elegidos por votación popular dejaron al base Kyle Lowry (Toronto), el escolta Dwyane Wade (Miami), y los aleros LeBron James (Cleveland), Paul George (Indiana) y Carmelo Anthony (New York), el que le arrebató el puesto a Pau Gasol.
Lue, que apenas lleva tres partidos al frente de los Cavaliers, sustituyó al despedido David Blatt al frente de los Cavaliers, no tuvo en cuenta para nada la gran labor realizada por Pau Gasol como el mejor de los Bulls en el juego interior con promedios de 16,6 puntos, 10,9 rebotes y 3,1 asistencias.
La gran labor del mayor de los hermanos Gasol, que buscaba la sexta participación en el Partido de las Estrellas, ha permitido a los Bulls ocupar el cuarto lugar en la Conferencia Este y el segundo en la División Central en el cuarto mejor de esa conferencia.
Popovich tampoco elige a Marc Gasol
Antes que se conociese la ausencia de Pau Gasol del Partido de las Estrellas, a disputarse el próximo 14 de febrero en el Air Canada Centre, de Toronto, campo de los Raptors, el veterano entrenador Gregg Popovich, responsable del Equipo del Oeste, tampoco se fijó en Marc Gasol, el pívot de los Grizzlies de Memphis.
Su aportación clave en la marca ganadora de los Grizzlies, con promedios de 16,7 puntos, 7,8 rebotes y casi cuatro asistencias por partido, esta vez, no fue suficiente para Popovich, que tiró para casa y eligió al ala-pívot LaMarcus Aldridge, el fichaje que su equipo, los Spurs de San Antonio, hizo durante el verano.
Junto a Aldridge, la lista de los siete reservas de la Conferencia Oeste la completaron, el ala-pívot Draymond Green y el escolta Klay Thompson (Golden State), el pívot Demarcus Cousins (Sacramento), el ala-pívot Anthony Davis (New Orleans), el base Chris Paul (L.A Clippers), y el escolta James Harden (Houston).
Mientras que el quinteto titular, elegido por votación popular en la Conferencia Oeste, quedó formado por el base Stephen Curry (Golden State), el escolta Kobe Bryant (Los Ángeles Lakers), el alero Kevin Durant y el base Russell Westbrook (Oklahoma City) y el alero Kawhi Leonard (San Antonio).
Nowitizki y Griffin, otras ausencias ilustres
Junto a las ausencias de los hermanos Gasol, también destacaron las del veterano alero alemán Dirk Nowitzki (Dallas), el ala-pívot Blake Griffin, (LA.Clippers, lesionado), ambos en la Conferencia Oeste.
Mientras que en la del Este son notarias las ausencias del base-escolta Kemba Walker, líder encestador de los Hornets, y el también número uno Reggie Jackson, de los Pistons de Detroit.
La nota destacada en la formación de los equipos, ver a Bryant, el jugador más votado por los aficionados, llegar a su vigésimo octavo Partido de las Estrellas, el último de su brillante carrera profesional de 20 años, que concluirá cuando se retire al concluir la presente.
Mientras que los Warriors, actuales campeones de liga, y el mejor equipo de la NBA, que inició la temporada con racha y marca invicta de 24-0, será el que más jugadores tenga presentes en el partido con Curry, Green y Thompson.
Pau Gasol: "Es una lástima"
Ya había avisado el español por la mañana durante la sesión de tiro de los Bulls en UCLA (Universidad de California en Los Ángeles) que consideraría "injusto" no ser incluido entre los participantes del encuentro que se disputará el 14 de febrero en Toronto. "Y así ha sido finalmente", admitió el catalán a Efe en el vestuario del Staples Center.
"Primero quiero felicitar a quienes han sido elegidos. Yo sólo puedo controlar lo que puedo controlar, que es jugar al nivel al que lo hago. Es una lástima porque realmente me hubiera gustado ser elegido tras quedarme tan cerca de ser titular, pero los entrenadores han decidido que vayan otros", manifestó.
Sobre la ausencia de jugadores extranjeros entre los participantes en ese dueño, señaló: "Es lo que hay este año. Marc (Gasol) y Dirk (Nowitzki) también lo merecían por cómo están ahora mismo, pero siempre es complicado porque hay muchos jugadores a gran nivel".