Los Grizzlies de Memphis lograron una importante victoria en Utah ante los Jazz (88-89), un triunfo por la mínima que mantiene a los de Marc Gasol en lo más alto de la División Suroeste y como segundos de la Conferencia Oeste a falta de tres encuentros para el fin de la temporada regular.
La actuación del pívot español volvió a ser decisiva, al aportar 22 puntos, siete rebotes y seis asistencias en los 37 minutos que disputó. Marc Gasol anotó 9 de 18 tiros de campo, falló un intento de triple y acertó 4 de 6 desde la línea de personaly puso un tapón.
El encuentro se resolvió con suspense cuando el propio Gasol, a falta de una décima de segundo para el final y con una ventaja de tres puntos para Memphis cometió una falta de personal sobre el intento de triple del alero Gordon Hayward, que anotó los dos primeros, pero falló el tercero y no pudo llevar a los Jazz a la prórroga.
Junto a Gasol, los otros cuatro titulares de los Grizzlies también tuvieron números de dos dígitos, encabezados por el base esloveno Beno Udrih, que anotó 20 puntos, incluidos 2 de 2 triples, pero sólo repartió una asistencia, y capturó cuatro rebotes, al salir en el puesto del lesionado Mike Conley.
El escolta Courtney Lee llegó a los 15 tantos tras encestar 6 de 10 tiros de campo, con 2 de 3 triples, y recuperó tres balones, mientras que el ala-pívot Zach Randolph fue el mejor en las acciones bajo los aros y aportó un doble-doble de 14 puntos y 10 rebotes, incluidos ocho defensivos.
El alero Jeff Green completó la lista de los cinco jugadores con números de dos dígitos de los Grizzlies al encestar 12 tantos después que falló los tres intentos de triple que hizo.
Los Spurs, rivales directos
La victoria afianza a los de Marc Gasol como líderes en la División Suroeste (54-25) al ver como los Rockets de Houston perdían en su propio campo del Toyota Center (103-104) ante los Spurs de San Antonio, que surgen como sus nuevo rivales directos.
Los Grizzlies, con Gasol a la cabeza, lo celebraron porque el triunfo les otorga medio juego de ventaja sobre los Spurs (54-26), que fueron los verdugos de los Rockets a los que les arrebataron el tercer lugar de la Conferencia Oeste y el segundo en su división.
El gran reto ahora para los Grizzlies es el partido que juegan este sábado ante los Clippers de Los Ángeles en el Staples Center, rival directo en la lucha por el segundo puesto de la Conferencia Oeste.
Mientras en Utah Jazz, que trabajan ya de cara a la reconstrucción del equipo con la vista puesta en el modelo que ahora tienen los Grizzlies, Gordon Hayward fue el máximo encestador al conseguir 27 puntos.
El escolta-alero novato Rodney Hood llegó a los 18 puntos y confirmó el crecimiento que ha tenido como profesional, al igual que el pívot francés Rudy Gobert que logró un doble-doble de 14 tantos, 14 rebotes y tres tapones.
Gobert mostró su gran clase, pero al final tampoco pudo evitar que Gasol fuese factor ganador de los Grizzlies y el máximo encestador del equipo de Memphis.